，沙沙的。
远处传来更夫的梆子声，三更了。夜还很长，可她知道，天总会亮的。
三更梆子声落下，院子彻底静了。
乌以灵还坐在窗前，手里攥着那封信。纸被她捏出了褶皱，柳氏的字迹有些模糊了。
她松开手，把信抚平，叠好，收进袖子里。这件东西不能丢，这是刀，不是杀人的刀，是逼人的刀。
不知过了多久，门外传来脚步声。很轻，像怕惊动什么。门被推开了，任景和站在门口，手里提着一个包袱。
“你怎么又回来了？”乌以灵问。
“忘了一件事。”他走进来，把包袱放在桌上打开。里面是一叠纸，厚厚的，写着密密麻麻的字。
“这是苗妈妈这些年记的账。柳氏每一笔银子、每一件事，她都记了。什么时候、多少两、办什么事，清清楚楚。”
乌以灵拿起一页，就着灯光看。字不好看，歪歪扭扭的，可每一笔都写得实在。她看了一页，又看了一页，手开始发抖。不是怕，是冷。从骨头缝里往外冷。
“她为什么记这些？”
“怕。”任景和坐下，“怕柳氏用完她就扔。留着这些，是保命符。”
乌以灵把纸放下，看着桌上那叠厚厚的账册。“这些东西，能扳倒柳氏吗？”
“能。可圣上不会让。”
“为什么？”
“因为柳氏是他的人。扳倒柳氏，就是打他的脸。”
乌以灵沉默了片刻。“那就先不打。留着，等用得上的时候。”
任景和看着她。“之乐，你变了。”
“人都会变。”她站起来，走到窗前，“六郎，你回去吧。天快亮了。”
任景和站起来，走到她身后。“之乐，我生父来信了。”
乌以灵猛地转过身。“什么？”
他从袖子里掏出一封信，递给她。乌以灵接过信，展开。字迹陌生，刚硬，像刀刻的。“景和吾儿：为父还活着。这些年困在北境，不得归。今与你岳父同返，不日即到。勿念。”短短几行，没有抬头，没有落款。
乌以灵看了三遍，把信还给他。“你生父叫什么？”
“任定邦。”
乌以灵愣了一下。“任定邦？定字辈？他是——”