冷不热。任荣与把心思琢磨破了也猜不到到底是为了什么。雷霆？雨露？到底是哪一样？
他被领进一间偏房。
然后就是等。
半个时辰，一个时辰，两个时辰……
偏房没有炭盆。腊月的寒气从四面八方灌进来，钻进骨头缝里。他不敢生火——没有吩咐，他什么都不敢动。官袍薄，他只能把身子缩了又缩，抱着笏板硬抗。
茶水也没有。口干舌燥，喉咙像被砂纸磨过。他舔了舔嘴唇，连唾沫都是苦的。
在这间偏房里待了近三个时辰，无人问津。莫说茶了，连火盆都没有。他算是知道了——这正三品的官儿怕是做到头了。
可他不敢走。也不敢问。
终于，有人来传他了。
御书房里炭火烧得旺，一进门热气扑面，冻僵的手指瞬间发痒。任荣与顾不上这些，噗通跪倒，额头贴地。
“雷霆雨露，俱是君恩。陛下教训的是，臣铭感五内……陛下疼臣惜臣，臣是一刻都不敢忘怀……是臣懈怠了，羞愧难当啊……君父哪怕打杀了臣都好，莫要气坏了自己的身子，微臣心疼哇……”
任荣与打了一嘴好太极。这套话他说了几十年，从地方说到京城，从七品说到三品，说得滚瓜烂熟，说得情真意切。可他自己知道，这些都是屁话。
皇帝憋了一肚子气，又处理了半日的公务，是烦得不行。眼前这老狐狸嘴里是半句实话没有，睁眼就要发难，可那老小子生的只叫人看了没脾气……
这可是他亲点的探花。
那又怎样，又不能当饭吃！皇帝随手抽了本折子砸了下去。
折子带着风声飞过来，任荣与生怕他准头不够，还偏了偏身，用脑袋去接。官帽上的长翅随着动作一歪，啪嗒一声掉在地上。折子砸中他的额头，不疼，但他立刻“嘶”了一声，伏得更低了。
给上首的皇帝看得直摇头。这老小子又来！他低声：“你就是这么当的家？平日里也就这般打马虎眼？天下的财库朕交在你手里，你也给朕吹上一通就完事儿了？”
声音不大，但每一个字都像是淬了冰。任荣与心里一沉——户部。陛下说的是户部的事。
他最近经手的几笔粮饷、几处税银……他脑子里飞速过了好几遍，没发现纰漏。
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