威！将军略施小惩，已是天恩！是末将……是末将愚钝，未能及时领会将军警示，躲避不及，才被落石所伤，实与将军无关！将军切勿挂怀！”
他这话说得又快又急，把肖尘摘得干干净净，把责任全揽到自己“愚钝”和“运气不好”上，生怕肖尘还有芥蒂。
麦凯伦也在旁边连连点头，表示附和。
肖尘见他们这般态度，那点尴尬也就散了。
不错，懂得进退，知道分寸，不钻牛角尖，看来是能用的人。他点了点头，语气缓和了些：
“过去的事不提了。此番北上剿匪，对手是屠戮百姓、丧尽天良的畜生。你二人当奋勇争先，多斩敌酋。战功，自然是少不了的。”
这话语气平淡，但出自逍遥侯之口，听在劳斯来和麦凯伦耳中，不啻于仙音纶旨！
能让逍遥侯亲口勉励、许诺战功，这是何等殊荣？天下有几人能有此待遇？
两人激动得脸色涨红，在马上挺直腰板，抱拳齐声道：“末将领命！定不负将军期望！奋勇杀敌，以赎前愆！”
那点皮肉伤带来的些许怨气，早已烟消云散，取而代之的是一种被认可、被期待的亢奋。
跟着这样的主帅去打仗，去砍那些该千刀万剐的匪徒，还有什么好怕的？
前程，仿佛就在眼前！
王志合匪军在杨城那场血腥狂欢后，势头并未如预期般席卷西北，反而迅速陷入了泥沼。
他们挟屠城之威，试图乘胜攻取邻近州县，却接连在两座城下碰得头破血流。
杨城七日地狱般的惨状，瞒不过周边的城镇。
没有人再对他们抱有任何幻想，更不会天真地相信“开门迎师”就能活命。
当匪军兵临城下时，看到的不是惶恐跪迎的百姓，而是城墙上密密麻麻、眼神决绝的守军和青壮，是紧闭到仿佛焊死的城门。
山贼、裹挟的流民、地痞溃兵组成的所谓“大军”，缺乏最基本的攻城训练和器械。
面对坚城，唯一的办法似乎只剩下了最原始、也最愚蠢的——驱赶人命往上填。
可守城一方同仇敌忾，又占据地利，匪军几次尝试性的蚁附攻城，除了在城墙下留下更多残缺的尸体外，一无所获。
人命，在这种硬碰硬的攻坚战中，显得如此廉价而无力。
更糟糕的是后勤。
大灾之年，
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