这天高皇帝远的边海之地，地方豪族、走私海商、乃至部分卫所军官早已勾结成网，盘踞一方。
他这个空有品级的知府，不过是这网上一个尴尬的结点，处处掣肘，仰人鼻息。
明知某些人与海盗暗通款曲，祸害百姓，却投鼠忌器，无可奈何。
或许……这位行事毫无顾忌、手段酷烈却似乎真有几分“扫荡浊气”之心的侯爷，真能……撕破这张网？
他不再犹豫，挣扎着起身，踉跄走到书案边，铺纸，研墨，提笔时手仍在抖，但落笔却异常坚定。
紧跟着杨知府之后赶到的，是两位千户。
此地卫所的最高长官——指挥使，依旧杳无音信，不知是装聋作哑，还是另有打算。
两位千户几乎是前后脚到的校场。一个是大胡子，满脸风霜，身上铁甲带着陈年擦痕和锈迹，身后跟着的兵丁约两百人，队列勉强算齐整，但兵器和盔甲一样透着破旧寒酸。另一个，却截然不同。
此人三十上下年纪，面皮白净，下颌光洁，一身崭新锃亮的山文甲，头盔上红缨鲜艳。他骑着一匹神骏的黄骠马，身后跟着五百余兵卒，衣甲鲜明，刀枪雪亮，行进间虽谈不上多精锐，却也颇有几分气势。只是那领兵千户脸上，带着毫不掩饰的倨傲。
肖尘站在校场点将台前，看着两拨人马先后进入，泾渭分明地站成两块。
大胡子千户下马后，紧走几步上前，对着肖尘抱拳躬身，行礼甚恭：“末将临湾所千户胡大海，参见侯爷！”
肖尘点了点头，没多言。
那白面千户却只是慢悠悠下马，随手将马鞭丢给亲兵，这才踱步上前，对着肖尘随意拱了拱手，开口便是诘问，声音尖利：
“逍遥侯爷远道而来，末将有失远迎。只是不知，侯爷甫一驾临，为何便强占我靖海卫下属卫所，擅杀朝廷军官？营门外悬挂同僚，施此酷刑，又是何道理？他们究竟所犯何罪，需受此酷刑？！”
他说话时，下巴微抬，眼神斜睨，那股子世家子弟的骄横之气扑面而来。
肖尘面色不变，只淡淡反问：“你是何人？”
白面千户脸上傲色更浓，挺了挺胸膛：“末将山下靖海卫千户，尚好佳！”他特意加重了“尚”字，“我家世代武勋，祖上乃追随太祖皇帝开疆拓土、受封‘靖海
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