贺老夫人醒来时，天色已近黄昏。
窗外的光线透过纱帘，在屋内投下昏黄的光晕。
她睁开眼，看见谢蕴宁和贺宗麒都守在床边，两人脸上都带着掩饰不住的担忧。
“祖母，您醒了。”谢蕴宁连忙上前，扶她坐起，又端来温水，“先喝点水。”
贺老夫人就着她的手喝了几口，目光在两人脸上逡巡片刻，最后落在谢蕴宁身上。
“宁宁。”她开口，声音有些沙哑，“外头那些话，你别往心里去。”
谢蕴宁动作一顿，随即将水杯放在一旁的小几上，浅笑道：“祖母放心，孙媳不会在意。”
贺老夫人握住她的手，那双枯瘦的手微微发颤：“贺家满门忠烈，是死在战场上的，是在为国尽忠。那些嚼舌根的，是见不得贺家好，见不得你好。”
谢蕴宁鼻尖一酸，强挤出一丝笑：“孙媳知道。”
“知道就好。”贺老夫人轻轻拍着她的手背，“你是个有本事的，比许多男人都强。祖母老了，不懂朝堂上的事，但祖母知道，你做的事是对的。陛下信任你，百姓也需要你这样的官。”
她顿了顿，声音更轻了些：“别因为那些闲言碎语，就放弃自己想走的路。你是贺家的媳妇，更是谢家的女儿，没有人希望你被困在后宅。”
谢蕴宁垂下眼，将脸埋进老夫人掌心：“孙媳知道了，谢谢祖母……”
贺老夫人用另一只手轻轻抚着她的头发，像哄孩子一样：“乖，好好过你的日子。”
谢蕴宁瓮声瓮气地“嗯”了一声，再抬起头时，神色已恢复了平静。
贺老夫人这才看向贺宗麒：“宗麒。”
“祖母。”贺宗麒身子凑过来。
“今日的事，我都听说了。”贺老夫人看着他的眼睛，“你做得对。咱们贺家的人，不能任人欺负。但下次，别这么冲动。打一顿出出气就够了，真要闹出人命，反倒落人话柄。”
贺宗麒低声道：“孙儿知错。”
“知错就好。”贺老夫人叹了口气，“你们都先出去吧，我累了，想歇会儿。”
谢蕴宁起身，替她掖好被角，又叮嘱了守夜的丫鬟几句，这才和贺宗麒一同退了出去。
走到门口时，贺老夫人忽然又开口：“宗麒，你留下，祖母有话问你。”
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