晓淑在厨房里说，“打火老是费劲。”
“用不了几天，过完年就回市里了，换什么。”姜百川说。
屋里渐渐有了点人气。
水开了，王晓淑泡了壶茶端出来。茶壶是旧的，紫砂的，壶嘴磕掉了一小块。茶叶是姜百川自己带的绿茶，泡出来一股清香。
姜临端起杯子喝了一口。
“你在这边，茶楼那边谁看着？”王晓淑问。
“沈夕和小红。”
“那个沈夕，我记得以前是你高中同学？”
“嗯。”
“这姑娘倒是个干活的料，就是嘴太碎。”王晓淑评价道，“上次我去茶楼，她跟我说了半个小时，从老街的物价说到她妈的腰疼。我耳朵都起茧子了。”
姜临笑了一下：“她就那样。”
“她多大了？”
“二十五。”
“大姑娘了呀。”
王晓淑喝了口茶，看了姜临一眼，欲言又止。最后还是没忍住：“你也老大不小了，成天跟这些女孩子混在一起，也没个正经打算。”
“我怎么不正经了？”
“你那是正经打算吗？”王晓淑瞪他，“那个梁艾诺，离过婚还带着个孩子。那个林沐沐，是个护士。还有那个什么苏瑾，听说是个女老板。你这身边莺莺燕燕的，到底想干什么？”
姜临放下茶杯。
“妈，您别操心这些。”
“我能不操心吗？你爸现在是市长，多少双眼睛盯着。你个人问题不解决，人家背后会怎么说？”
“人家爱怎么说怎么说。”姜临语气平静。
这种对话，每次回家还是会发生。王晓淑总是试图用她那套体制内的标准来衡量姜临的生活，而姜临总是用这种油盐不进的态度把她挡回去。
姜百川在旁边打圆场：“行了行了，刚回来，说这些干什么。他有他的打算。”
“你就惯着他吧。”王晓淑哼了一声，站起身去卧室收拾行李。
客厅里剩下父子俩。
姜百川换了个姿势，尽量让自己在那个塌陷的坑里坐得舒服点。
“临州那边，最近有什么动静没？”他问。
“没什么大动静。”姜临说，“周立人去市委了，新办公室还在装修。你那边呢？”
“我这几天在看财政的账。”姜百川揉了揉眉心，“烂账不少。教育、卫健、城建，到处都在要钱。年底了，各个局长都跑到我
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