翠莲和周大勇到县城的时候，县衙门口的鼓还没有敲。大门敞着，里面空荡荡的，侧门那边已经站了几个人，一个衙役正靠着门框打哈欠，看见马车过来直起身，朝后头示意了一下。翠莲从车板上跳下来，新鞋踩在青砖地上，脚步稳当。她回头看了一眼车板上的孙师傅，他正把旧刨子从包袱里拿出来，犹豫了一下又塞回去了。
陈差役从侧门出来，在廊下等他们。他今天换了一件干净的皂衣，领口整整齐齐的，手里捏着一卷纸。“判官已经升堂了。证人先进去坐，原告在堂前等传唤。”翠莲把孙师傅送到侧门，他在门口站定之后转过身来，朝翠莲点了点头。陈差役领着他从侧门进去，门板合上之后，翠莲站在廊下等了一会儿，鼓声才响起，又沉又闷地敲了三下。
她被传进去的时候，堂上的光线比上次亮一些，窗户开了半扇，阳光从窗户斜斜地照进来，落在案桌的边沿上。孙德厚已经坐在右边的椅子上了，今天穿了一件深灰色的棉袍，手里没有茶壶，两只手搭在扶手上，神色平静。他旁边坐着那个戴老花镜的白发老者，今天又拿了一个布包，布包比上次鼓了一些，像是加了不少东西。孙师傅坐在证人席上，背挺着，双手放在膝盖上，面前没有放任何东西。
判官翻开卷宗，看了几页，抬起头来。“原告的证人已经就位，先让证人陈述。”孙师傅站起来。他站起来的时候椅子腿在砖地上拖了一下，发出一声短促的刮擦声响。他站定之后声音不大，“我姓孙，在青石渡修船，以前替顾金贵递过东西。”判官问递过什么东西，孙师傅说不大，扎了麻绳，不知道里面装的是什么，只晓得是顾金贵让他送到镇上孙家布庄铺子那边。判官问他见过什么人，孙师傅说见过一个穿灰衣裳的，在铺子里收东西，有时候在渡口这边收货。判官又问是同一个灰衣裳的人每次都在场，还是换过人。孙师傅说同一个人，大高个，瘦，不爱说话，接了东西就走。判官点了一下头，在纸上记了几笔。然后他问孙师傅最后一次递东西是什么时候，孙师傅说顾金贵死之前大半年，后来顾金贵说不用递了。判官搁下笔，“顾金贵本人有没有跟你说过，他跟孙家布庄之间因为什么原因不再往
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