翠莲在灶台边坐了一整夜。
她没有点灯，就着灶膛里慢慢暗下去的余火，把白天的事过了一遍又一遍。顾金贵死了，没人能证明大壮付过钱，孙家布庄的底册上那块地还是孙德厚的名字。姓孙的站在柳沟村村口说的那句“你拿着不放，孙家那边会一直惦记着你”像一根刺，扎在脑子里拔不出来。她没有在害怕，但她的手指在黑暗中慢慢收拢又松开，像是在试握一件看不见的东西。天亮的时候她站起来，把灶台收拾干净，推开灶房门走出去。初春的晨风灌进来，凉丝丝的，带着泥土和草叶的气味。
她先去偏院找钱氏，问她有没有听赵老爷提过孙德厚这个人。钱氏正蹲在院子里浇那棵枣树苗，手边的水壶在半空中停了一下。“提过几回，说孙德厚是个精明的生意人，账算得清，从不吃亏。赵老爷跟他做过一回买卖，回来之后骂了三天，说孙德厚在契纸上做了手脚，把他坑了。”钱氏放下水壶转过头来，“翠莲，你要找孙德厚对质？”
“他不一定会见我。但他儿子在镇上，我要先让他带句话回去。”翠莲蹲下来，伸手拨了一下枣树苗根部被水冲松的土，“我要去鲁西一趟，当面问孙德厚，那块地到底是怎么回事。他儿子在镇上拖着不签字，我去找他老子。”
钱氏蹲在她对面，隔着那棵小苗，两个女人一左一右地蹲着。“你一个人去鲁西？那地方你从来没去过，路远，人生地不熟。孙德厚在那边有铺子有人，你去了就是进了他的地盘。”
“所以我得让他儿子先带话回去。让孙德厚知道我要去。我不偷偷摸摸地去，我要让他知道我来了。”
翠莲从偏院出来之后直接去了镇东头老刘家客栈。姓孙的还住在那里，掌柜说他在楼上靠里的房间。她上了楼，在门口站定，敲了两下。门开了，姓孙的站在门内，穿着一件白绸褂子，头发梳得齐整，像是刚起床不久。他看见翠莲站在门口，嘴角先动了一下。“老板娘想通了？”
“你给孙德厚带句话。就说我要去鲁西找他，当面问那块地的事。他不见我，我就去县衙翻底册，翻到他见为止。”姓孙的靠在门框上，把两只手抄在袖筒里，歪着头看她。“老板娘，你一个人去鲁西？你男人不去？”
“他
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