前不姓赵，在别处犯过什么事才搬来的。我婆婆活着的时候讲过，说赵老爷以前不叫这个名字，叫什么没人说得清，可他换过名。”翠莲蹲在杂货铺门口的台阶上，两只手拢在袖筒里，“那他以前姓什么？”王嫂子摇了摇头，“没人知道。他搬来以后谁都不许提他的事，提了就不高兴。”
翠莲站起来，拍了拍裤子上的灰，“王嫂子，这些话你以前怎么没跟我说过？”
“以前你也用不着知道啊。”王嫂子把摊子上的布盖好，“可现在他老往你那儿凑，你多知道一些总比少知道强。”
翠莲没有再问。她走回家的路上一直在想着王嫂子说的话——换过名，犯过事，不许别人提。这样的人搬到镇上，娶了本地的闺女，买了最好的地，慢慢成了镇上最体面的人。他在别处有账没有清，他在镇上要重新活一遍，他不能让任何人坏了他的事。翠莲不知道这跟她有什么关系，可她心里头有一个声音在说——他越不让提的事，就越是他最怕被人知道的事。
那天晚上翠莲躺在炕上，把王嫂子说的事又过了一遍。她在心里把赵老爷的每一句话都重新翻出来看——他说“老板娘你一个人不容易”，他说“你硬了容易折”，他说“我那儿永远给你留着位置”。
那些话看着客气，可底下的意思像是层层叠叠的纸，撕了一层还有一层，不知道底下到底铺着多少层。她在黑暗里攥着被角，听见周大勇在她旁边翻了个身。她想把王嫂子的话告诉他，想了想又咽回去了，现在什么证据都没有，万一传出去反而坏了事。她把那句话咽回去，在黑暗里睁着眼躺了很久，窗台上的月光从窗纸缝隙里钻进来，落在她手背上，像一根细细的银针，扎了一下又拔出去了。