那件红棉袄翠莲做了三天。第一天裁布，把红棉布摊在案板上，拿了纸样比着剪。纸样是周姐给她的，说是去年做小孩衣裳时候留下的，大小差不多，稍微改改就能用。她沿着纸样把布裁成几片，前片后片袖子领口，一片一片叠好放在一边。第二天铺棉花，把新棉花撕成薄片，一层一层铺在布片之间，铺匀了再盖上面布，用针线固定住。第三天合缝，把前后片接起来，上袖子，锁领口边，钉扣子。扣子是她从柜子里翻出来的，小铜扣，亮晶晶的，钉在红袄前襟上，衬着红布显得格外鲜亮。
做完的时候天已经黑了。她把红棉袄铺在案板上，退后两步看了看。袄不算大，巴掌宽，领口圆圆的，袖口收紧了，前襟两颗小铜扣在灯光下闪着光，整件衣裳看起来又暖又软。她伸手摸了摸，又抖开看了看针脚，线走得直，边锁得密，没有一处潦草。她把袄叠好，用一块干净布包起来，放在柜台下面，等着明天给莲花送去。
第二天上午翠莲关了铺子门，抱着布包往莲花家走。天冷，她裹了一条旧围巾，手揣在袖筒里，走得不快。路过街口的时候碰见小兰，小兰正从杂货铺出来，手里捏着一包糖，看见她就喊：“翠莲姐！你给杏花做的那件袄做好了没有？”翠莲说做好了，正要送过去。小兰跟着她走了一段路，到了岔路口才分开，小兰走的时候说“改天我去看杏花”，翠莲说好，让她来。
莲花家的院门开着，翠莲走进去的时候听见屋里传来杏花的哭声，细细的，像小猫叫。莲花的声音从屋里传出来，“不哭不哭，娘在呢。”翠莲走到门口，看见莲花正抱着杏花在屋里转圈，一边转一边轻轻拍她的后背。杏花趴在莲花肩膀上，小脸憋得通红，两只小拳头攥着莲花的衣领。看见翠莲进来，莲花像是看到救星一样松了一口气，“姐，你来得正好。她今天不知道怎么回事，哄了半个时辰了还哭。”
翠莲把布包放在炕上，走过去看了一眼杏花。“是不是饿了？”
“刚喂过。尿布也换了，不冷不热。”莲花把杏花侧过来让翠莲看，杏花的小嘴张了张，又发出一阵细细的哭声，身子扭了两下，像是哪里不舒服。翠莲伸手摸了摸杏花的后脖子，不烫。又摸了摸她的小手
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