纸卷了边，变黑，化成一撮灰。她蹲在灶膛前，看着那撮灰慢慢散开，用手拨了拨，灰散了，跟灶膛底下的旧灰混在一起分不出来了。她把灶膛门关上，站起来拍了拍手上的灰。她拍了拍衣摆上蹭到的灰，走到院子里，蹲在井台边，舀了一瓢水喝了一口。
那天晚上翠莲做了饭一个人吃了。饭吃得慢，吃完了也没有立刻收碗，坐在桌子旁边看着灶膛里还没熄的余火。灶台上的油灯亮着，火苗跳了两跳，她的影子在墙上晃了一下又定住了。她伸手摸了一下窗台上那只木鸟的翅膀，木头被摸得光滑了，在灯光下泛着一层温润的光。她把木鸟摆正了，站起来去洗碗，水声哗哗响了一阵，又停了。她擦干了手在炕沿上坐下，又发了会儿呆。
周大勇走的第七天下午，翠莲在铺子里裁布。门口有人喊了一声“翠莲”，她放下剪刀抬头，看见周大勇站在门口。他比走的时候瘦了一些，脸上的皮被风吹得粗糙了些，嘴角又起了干皮，但咧嘴笑的时候那两排白牙还在。他站在门口，手里攥着缰绳，没有进来，就那么站在那儿，风把褂子下摆吹得掀了一下，又落下了。
“回来了？”翠莲放下剪刀站起来。
“回来了。比预期的晚了一天，有一段路不好走，多耽搁了。”周大勇说着，从怀里掏出一个东西，用草纸包着，巴掌大小，“给你带了样东西。”翠莲接过去打开，是一块玉石，拇指大小，打磨得光滑，青白色的，在手心里凉丝丝的。玉石上头的孔眼穿了一截细麻绳，麻绳被磨得起了毛边，像是挂了好久。翠莲攥在手心里，玉石的凉意从掌心透进去，慢慢被体温捂暖了。
“买这个干什么？不便宜吧。”
“不贵。路边摊子上看见的，觉得好看就买了。”周大勇说完这句，耳朵根子又红了一截，“你拴在腰上，辟邪。”他把缰绳换了一只手握着，“我先去把马车卸了，把马喂了，晚上回家吃饭。”他转身走了，翠莲站在铺子门口看着他的背影，他的步子比平时快，走几步就拐进了巷子口。
翠莲回到案板前，把玉石放在手心里又端详了一会儿，然后找了一截红绳，穿过玉石顶端的孔眼，打了个结，系在了自己的裤腰带上。玉石垂下来，随着她走路的步子轻
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