刘半尺被罚了五块大洋的事，第二天就传遍了全村。
翠莲是从莲花嘴里知道的。莲花一大早就来了，手里端着一碗红薯粥，进门就说：“姐，刘半尺交钱了。”
“交了？”翠莲接过粥碗，没顾上喝。
“交了。”莲花蹲下来，压低声音，“我听柳成说的，刘半尺昨晚上挨家挨户借的钱。借了三家，凑了五块，送到祠堂交给族长了。”
翠莲端着碗，手指头发凉。五块大洋，不是小数目。刘半尺做一口棺材才挣几个钱？这五块大洋，他得干好几个月才能挣回来。他是被她连累的。要不是她，刘半尺不会半夜去找她，不会被老泰山抓住把柄，不会被罚钱。
“姐，你咋了？”莲花看着她的脸色，“你别多想。刘半尺那人老实，他愿意借，说明他有办法还。”
翠莲没说话，低头喝粥。粥烫嘴，她吹了吹，一口一口慢慢喝。喝完了，把碗放下，坐在门槛上发呆。
“莲花，”她说，“你说我是不是扫把星？谁沾上我谁倒霉。”
莲花急了，蹲在她面前，两只手抓住她的胳膊。“姐，你胡说啥？你不是扫把星。你是好人，是这村里的人坏，不是你的错。”
翠莲看着莲花那张着急的脸，心里头又酸又暖。她伸手摸了摸莲花的头，没再说啥。
太阳升高了，莲花说要回去喂鸡，走了。翠莲一个人坐在门槛上，想着刘半尺的事。她欠刘半尺八毛棺材钱没还，现在又害他被罚了五块。她拿什么赔人家？她浑身上下翻不出一个银元，瓦罐里那几个铜板连一斗粮都买不起。
她站起来，走进屋，把瓦罐打开，把里头的铜板全倒出来，数了又数。十六个铜板。加上老泰山上次给的两个，一共十八个。十八个铜板，连五块大洋的零头都不够。
翠莲把铜板装进贴身的口袋里，锁上门，往刘半尺家走。
刘半尺家在村西头，三间土坯房，院墙塌了半边，用树枝子挡着。院子里堆满了木头，有的锯成了板，有的还是圆木，横七竖八地摊了一地。刨花和木屑铺了厚厚一层，踩上去软绵绵的，像踩在雪地上。
刘半尺蹲在院子当中，正在刨一块木板。刨子推过去，刨花卷起来，白花花的，落在他脚边。他看见翠莲进来，手里的刨子停了一下，又继续推。
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