洪熙七年，深秋。
顺天府的秋风，比往年刮得更见爽利。
漫天的黄叶如同翻飞的蝶，洋洋洒洒地落在紫禁城的琉璃瓦上，给这庄严肃穆的皇家大内添了几分岁月的厚重。
自洪熙四年那场轰轰烈烈的“以商养工”之策推行以来，大明朝的国运便宛若烈火烹油，繁花似锦。
那条贯通南北的大运河，早已被商贾们出资疏浚得宽阔通畅。
每日里，运粮的漕船，贩货的商船首尾相连，白帆蔽日。
大明的太仓银库，更是一扩再扩，堆积的白银令人瞠目结舌。
天下太平，百姓仓廪实而知礼节。
京师的太学里每日书声琅琅，端的是一副前所未有的盛世画卷。
户部衙门内，桂花的幽香随风潜入。
卯时正刻，晨鼓的余音在天际缓缓散去。
顾延年身着正三品大红绯袍，胸前的孔雀补子在晨光下熠熠生辉。
他端坐于右侍郎的值房内，提笔在签押簿上稳稳落下自己的名字。
【叮！今日点卯完成。获得属性点+1。】
“加在精神上。”
顾延年于心底默念。
历经数十载的光阴洗练，这副看似文弱的书生皮囊之下，早已蕴藏着通天彻地的伟力。
他放下紫毫，自袖中取出那把油光水滑的紫檀木算盘，随手置于案头。
一旁的红泥小火炉上，泉水初沸，咕嘟作响。
他熟练地捏了一撮今年的秋茶投入盏中，沸水冲泡，茶香四溢。
“顾大人，老夫今日这腰背，是愈发酸痛了。”
门帘被掀开，户部尚书夏原吉步履迟缓地走入值房。
这三年来，老尚书的头发已然全白，脸上布满了褐色的老年斑，身形也佝偻了许多。
岁月不饶人。
这位为大明朝操劳了一辈子的老臣，终究是老了。
顾延年连忙起身，上前搀扶着夏原吉在客椅上落座，顺手倒了一盏温热的茶水递过去。
“老尚书当保重身体。户部的重担，您老只需掌个舵，底下的琐事交予下官与各司主事去办便好。”
夏原吉端起茶盏，手微微有些发颤，饮了一口后，长长地叹息一声。
“老夫这身子骨，自己清楚。前几日，老夫已第四次向皇上递了致仕的折子。”
“皇上这一次，怕是留不住老夫了。这户部尚书的位子，早晚是你的。”
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