守城官兵一齐上前拍救，那员将官把素臣一看，忙吩咐：“快扛进官厅后边，好好灌救醒来。此必贾公公处差官，不可怠慢！”众军门七手八脚，拉马的拉马，扛人的扛人，扛将进去，须臾救醒。那将官道：“你看那马浑身是汗，这人神色俱变，必有紧急机密之事。你们都回避着，待我问他。”众兵齐退出去。素臣睁眼看那将官，失声问道：“你是熊以神，怎得在此？莫非投顺了景王吗？”那将官摇手低应道：“以神自蒙文爷保荐，东宫特召进京，授为守备，管领卫士，出入扈从，亲信无比。景王入京，即遣人来招致。东宫命以神假意归顺，便拔了西前营游击。目下要举大事，派在这门守城。以神孤掌难鸣，十日前已差急足到山东去，至今尚无音信。文爷在广，何以神速如此？”素臣道：“门口百姓都说太子缢死，十五日景王即位，这话是真是假？”以神道：“十五日即位是真。东宫缢死，尚不的确。景王围宫，逼要太子。周太后说已赐死。景王索尸不得，知是假说，现在围宫增兵攻打，恐也只在早晚。”素臣以手加额道：“太子尚在，此大幸也！广西已平，我得京中凶信，六日内赶至此地。马力已竭，可替我加意喂养。我即刻进城，相机而行。山东人至，可来清宁宫探信。”以神道：“四城各门，俱有景府心腹把守，盘诘严密。以神有各门片子在此，须把片子点验，方可入城。”
素臣讨了宣武门片子，附耳密嘱数语，即刻起身。以神送出厅来，向门军道：“我说定有机密之事，你们把马小心喂养，这位爷出城，就要骑坐，误不得时刻的！”门军连声答应，去喂食马匹，素臣拽开脚步，竟望宣武门来，将片子照验过，赚进城去，竟奔皇城。路上听说宫中大乱，太后投井，太子杀死，现在放火烧宫，虽不肯信，心头却突突地跳个不住。见一家门首，横着几根木头，抢了一根，如飞而跑，跑至皇城脚下，将木靠墙，用手拉扯，跳上城头。堆拨上军兵发喊赶来，素臣已抽起木头，飞身而下。复用此法，入得宫城，望着清宁宫直奔将去，只听得一片喊杀之声，素臣赶上，见宫门已破，门内几个男女将士，满头流血，兀自死战，依稀是奚囊、玉奴等模样。门外军
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