众人大惊失色，慌忙扶起，纳在椅上，喊叫醒转。素臣闭目凝神一会，睁开眼来，便神清气爽，一如无事，立将起来道：“累各位吃惊了！”众人道：“叔爷向有头眩病没有？”素臣道：“向无此病。”
锁住道：“敢怕今日日辰不利，另择一日罢。”素臣道：“我一生不信阴阳，前岁出门时，酒忽变血，也没改期，各位但请放心！”因便辞别众人，至云北家，取药箱长行。只见顿氏两眼流泪，云北也是出门装束。素臣问故，云北道：“小人有个儿子，乳名虎儿，今年十岁。那年也因生病，不能打牲，饿不过，把他插标站在门首。有神狴峒一个大户，名叫封斗，怜念小人，给了五两银子，说：‘不须立契，我带去替你养着。你有了银子，原赎了去。’时常虽也想念，因没有孔方兄，便把骨血都靠后了。如今得了文爷的银子，妻子便整日想着孩子，要赎他回来，连夜里都睡不着了。催着小人说：‘文爷往赤身峒去，要过神狴峒，何不同去，也可代背药箱，替一替力。’故此扎扮着，等候文爷。文爷铺盖，同昨日带出来的药箱，已收拾好，装做一担，小人就去挑来。”素臣大喜道：“一向没见你们说起，只认做无子。见你与大嫂，都只三十多岁，生长得出，故没劝你置妾。那知道你现有令郎，真是意外之喜！”云北便挑出担子，素臣要夺，云北不肯道：“我原是一事两事，文爷不必费心！”云北见素臣起步甚快，问：“一日走若干路？”素臣答以：“二百多里。”云北道：“可惜起身迟了，赶不及神狴峒，只可奔乌石峒。”当日在百灵峒打尖，投乌石峒住宿。饭店隔壁，见一苏货铺招牌，上写着上林分铺，问知与卫中熟识。当修一书，令松纹打发奚勤向葵花峒沈云北家等候，凡事听云北调度。因向云北道：“奚勤到峒，可领至锁家住宿，日里照常买卖，但照本价，不必取利，夜里断不可做苟且之事。总等我有信来差遣他。”云北应诺。复说：“这书上要添写一笔：若问沈云北不出，只问沈呆鸟，便合峒皆知。”素臣大笑，真个添在书里，托货铺转寄。次日，至神狴峒，问到封家，传说进去，跑出两个苗丁，一个领云北进见，一个便令素臣挑担后边去。正走到
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