清案处准拟会核的回签已经送抵大理寺，《两署持本异同单》的留底重新摊在萧承彻案前。黄纸折作三页，东栏是大理寺的押，西栏是兵部的押，中间只列相合处、异文处和未明事项。两署终于肯在同一张纸上落字，却没有一署肯替另一署多认半句。萧承彻看完，将纸压在案左。
王府长史站在案右，等录事退到外间，才道：“殿下已经批了准拟会核？”
“是。”
“还来得及收回。”
萧承彻抬眼。
长史把声音放得更低：“奉旨清的是逾限积案，不是翻十五年前的逆案。谢氏旧案一动，兵部、刑部、大理寺都要到场，朝中自然有人问殿下究竟是在清牍，还是借清牍碰旧谳。”
“所以？”
“将此案剔出清册，发还大理寺按现案续核。”长史道，“理由也现成。旧谳已结，今日只处置谢无咎现案。两案分开，谁都挑不出殿下的错。”
萧承彻没有立即回答。长史跟随他多年，知道沉默不是准许，便继续道：“赵氏在朝中旧人不少。谢案冤不冤且不论，殿下何必用清案这一道窄差，去撞一堵不知多厚的墙？”
“你也说冤不冤且不论。”
“正因不论，才可不接。”
萧承彻把异同单翻到末页：“若剔出，以何状态结项？”
“旧案已有定谳。现案续核移还大理寺。”
“本处收到此案时，清册为何写处置未决？如今续核范围同了，最初报文找到了，会审引文所据也明了？”
长史看了一眼末页那三处空栏：“都没有。”
萧承彻将末页推过去：“那便不是结项，是换一处地方继续互相退文。”
长史看着纸，没有接。萧承彻道：“奉旨清积案，不是把久悬的纸从一间值房搬到另一间。若我今日写‘旧谳已结，发还续核’，这八个字也要有本处的押。往后谁再问版本为何未明，三署都可以答：清案处已经看过。”
“殿下可以只写移还，不写已明。”
“移还以后，清册上仍须落一项处置。”
萧承彻的指尖按在空白格上。那里本来只容四种处置：已结，未结，移办，续限。没有一个格子叫作“不想碰”。
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