“好，备选方案先留着。”伊迪斯点点头。
这时秘书珀金斯小姐敲了敲门，探头进来：“班纳特小姐，外面有一位女士说要见您。她说她叫露丝·布克特，从伦敦来的。”
门推开，走进来的人穿着一件深灰色的羊毛长外套，手里拎着一只不大的旅行手提袋，脸上有一层兴奋的淡红。
露丝·布克特站在门口，嘴角带着一个压了很久终于放开的笑意。
“伊迪斯，玛丽小姐。”
伊迪斯放下铅笔，站起来。
她几乎是在同一秒认出了那张脸。
“露丝。”伊迪斯绕过办公桌，走上前去。
两个人拥抱了一下，玛丽和珀金斯小姐也退了出去，轻轻带上了门。
“与今年春天见你的时候相比，你瘦了很多。”伊迪斯松开她，退后一步打量她。
“你也瘦了。”露丝把旅行袋放在门边，解开外套的扣子，“不过我猜你是因为太忙。办学校比学业难多了吧？”
“各有各的难。”伊迪斯示意她在壁炉旁的扶手椅上坐下，自己去倒了两杯热茶，“你什么时候到的？”
“刚到，伦敦到这里还挺方便的。”露丝接过茶杯，用双手捂着，“杰克没来。我把他留在伦敦了。”
她说这句话的时候语气很自然，但伊迪斯听出了她特意解释的意味。
凯莉娅女院是女子学校，一个男性来访者确实不太方便。
“他送我到车站，然后自己去了伦敦街头。”露丝喝了一口茶，“他说他想练习一下街头速描。”
伊迪斯笑了。
“你的学业呢？”伊迪斯问。
“刚开始有点忙，现在倒是不耽误。不过看你这样，我倒想做点跟教育有关的事。”
“跟教育有关？”
“嗯。我在美国这些年，见过很多跟我一样从前没有机会读书的女孩。她们后来有的进了工厂，有的嫁了人，有的什么都不做，在家里坐着。
但也有一些人靠着自己认的字、学的算术，开了小店，当了管账的，替人写书信。那些人都不知道自己的潜力有多大。
我在韦尔斯利的时候，有一个老师跟我说过一句话。
她说：一个女孩只要被人认真教过一次，她就再也不会甘心回到什么都不懂的状态里。
我就是这样的人。”
“那你想不想留下来几天？看看这所学校是
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