母亲常说，人这一生能遇到几个愿意停下来看你一眼的人，就已经很幸运了。
......
布里奇特·墨菲和表姐妮娅姆·弗莱彻很快适应了下来。
她们的父母都是从科克郡来的。
1848年大饥荒最厉害的那一年，墨菲家人们带着邻居们上了一艘去利物浦的货船。
祖父死在半路上，两个叔叔后来去了美国，父亲留在了利物浦码头做搬运工。
在利物浦，爱尔兰人住在特定的几条街上，码头最重的活、最脏的活、最危险的活是爱尔兰人干的。
英格兰来的工头会当着面说“你们爱尔兰人就是爱闹事”，然后给爱尔兰工人安排最差的班次。
布里奇特从小就知道，爱尔兰人是大不列颠王国中最受歧视的人群。
她们能来凯莉娅女院，是因为利物浦的一位天主教神父特意用人格担保给学校写了推荐信。
神父在信里说“虽然家境贫寒但勤奋好学”，用各种各样的话夸她们，希望有一所体面的中学接收两个爱尔兰女学生。
最后助学金委员会录取了她们，两人都是全额助学金。
布里奇特不知道这所学校会是什么样子。
她见过太多英格兰人办的机构，门口挂着“欢迎所有人”的牌子，进去之后却发现欢迎的人很多，但没有爱尔兰人。
开学第一天，她和妮娅姆走进食堂时，下意识地往角落里的位置走。
在利物浦的学校里，爱尔兰学生通常坐在最后几排，免得惹麻烦。
但一个穿深蓝色校服的女生拦住了她们，指了指靠窗的一张长桌：“那边有空位，坐这边吧。”
那女生是她们在走廊里刚认识的，叫爱伦，约克郡来的，铁路工人的女儿。
她说话带着北方的调子，听不出对爱尔兰口音有什么特别的反应。
布里奇特看了妮娅姆一眼，表姐微微点了下头。
她们在靠窗的位置坐下了。
第一堂课上，教拉丁文的邓肯小姐点名。
念到“布里奇特·墨菲”时，布里奇特坐直了身体。
以前在利物浦的学校里，老师知道她是爱尔兰人，所以每次念到她名字的时候会故意皱一下眉，表示这个人很不好，然后继续往下念。
但邓肯小姐只是正常地去念。
化学实验课上，布里奇特和妮娅姆被分到同一个
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