拍卖会定在十天后。
消息传开的第一周，廊坊城直接炸了锅。
城里大小客栈早在两周前就被订得精光。
晚到的商人、军阀副官、洋行买办，宁可花高价租百姓家的柴房、牲口棚，也不肯走。军营外墙根下搭起了一溜帐篷，油灯亮到后半夜，全是等着进场的客商。
街边饭馆从清晨开到三更天，掌柜的嗓子喊得发哑，后厨的铁锅就没凉过。
北平到廊坊的铁路上，专列一列接一列，汽笛声从早响到晚，站台的青石板都被踩得发亮。
电报局更是通宵亮灯，嘀嗒的电码声连成一片——各地的军阀、商号、洋行，都在往老家拍急电。
“廊坊现货是真的！速备款！”
“150重炮、磺胺全有！不惜代价拿下！”
韩复榘带了整整一个警卫营，包了两节车厢，提前五天就到了。
他站在月台上，叼着烟卷，看着街上摩肩接踵的人流，眉头越皱越紧。
穿长衫的商人、笔挺军装的军官、西装革履的洋人、背着铺盖来投军的年轻人，挤得水泄不通。
巡逻的宪兵腰杆笔直，路过摊位连颗枣都不拿，老百姓见了兵也不躲，该吆喝吆喝，该买卖买卖。
他狠狠吸了口烟，吐出一团白雾，对身边的张耀武低声道：
“三个月前这儿还在挨鬼子的炮，现在比济南府还热闹。
这小子不光能打仗，拢人心、捞钱的本事也邪乎。”
顿了顿，他语气沉了几分：
“就是不知道，他以后会不会往山东伸手。
咱们得留点神。”
阎锡山坐汽车颠了两天两夜，从太原一路赶过来。
车队进城时，他掀着车窗帘子，看了一路都没合嘴。
沿街商铺一家挨一家，招牌崭新锃亮；路边摊从街头排到街尾，人声鼎沸；最关键的是，一路过来没见一个关卡，没遇一次苛捐杂税。
他放下帘子，靠回座椅上，手指在扶手上轻轻敲着，对副官缓缓说：
“这条死路，愣是让他走活了。
免税三年，还派兵护路，这买卖环境，比山西强十倍。”
他眯着眼，算盘打得噼啪响：
“不光要买炮，以后山西的煤往天津运，走他华北地界，能省三成税。
这人，能打交道。”
刘湘的代表坐船转火车，日夜兼程，拍卖会前一天深夜才到。
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