金乌东升。
数十衙役腰佩长刀，在捕头赵勇的带领下涌入岭上镇，迅速封锁了进出要道。
百姓们还没回过神，就听到一阵急促而威严的声音：
“县令大人有令！所有人等立刻回家，不得外出，违者以通匪论处！”
衙役们沿街敲锣，
百姓们吓得脸色发白，纷纷跑回家去，关门闭户，窃窃私语。
“出啥事了？怎么来了这么多官差？”
“听说昨夜牛府进了山匪，杀了好几个人！”
“我的天，难怪昨晚我听见喊杀声，也不知道牛胖子死了没。”
“谁知道呢，死了正好，老子早就看他不顺眼了。”
不到半炷香，整个岭上镇便彻底安静下来。
街上空空荡荡，除了衙役们，连个鬼影都没有。
辰时三刻，县令陈安和张铁锤，乘坐马车驶入镇子。
捕头赵勇，早已在城门等候多时。
“大人，属下已封锁全镇，暂未发现山匪踪迹。牛府那边的情况很不妙，请大人移步查看。”
陈安点点头，立刻赶往牛府。
牛府大门洞开，地面上还残留着干涸的血迹。
院子里，二十多具山匪尸体横七竖八地躺着，死状凄惨。
血腥味浓重，令人作呕。
陈安走进院子，看见眼前一幕，差点吐出来。
他当了多年县令，也去过不少命案现场，但像这样惨烈的，还是头一回见。
他扭头看向张铁锤：“兄弟，这些都是你杀的？”
张铁锤点头：“没错，这只是一部分，还有一些被山匪拖走了。”
陈安倒吸一口凉气，心中对张铁锤的评价又高了几分。
武艺高强，还会炼药，此人绝非池中之物。
穿过前院，来到后院。
牛聚财的尸体仰面躺在血泊中，脖子上有一道深可见骨的斧痕，几乎将脑袋砍下来。
旁边躺着管家和两名家丁，同样死于利斧之下。
赵勇在旁边小声道：
“大人，匪首谢乾使得正是一对镔铁板斧，牛员外几人正是死于他手。谢乾已死，只是不知道为何，两把斧子找不到了。”
陈安看向张铁锤，后者露出一个无辜表情：
“大人，昨夜我只顾着奋勇杀匪，没注意那两把斧子被谁顺走了。”
他嘴上这么说着，心中却是暗想：
幸好老子聪明，提前把那两把斧子收了起来。
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