地转过头，目光从每一个儿孙脸上扫过。
邓芮的鬓角不知何时，已经有了白发。明明薛氏过世前，他还没有的。
邓茂的眼眶还是红的，脸色也憔悴了许多。
最后看向末尾的邓清彦，十五岁的少年，面庞还带着稚气，眼中满是不安和惶恐。
这是他最寄予希望的一个孙子。
邓清彦自幼聪慧，勤奋好学，十三岁就中了童生，如今已在嵩山书院求学两年。
邓怀远把他当作文曲星一样捧着，买最好的笔墨纸砚，盼着他将来金榜题名、光宗耀祖。
可如今，他不知道江家接下来会对哪个子孙动手，每一个人都可能是目标。
若连邓清彦都保不住，邓家未来……邓家哪还有什么未来？
邓怀远闭上眼睛，又睁开。
“来人。”
管家从门外进来，垂手而立。
“备轿。去忠勇侯府。”
邓芮一愣，“父亲，您要去江家？”
“对，去忠勇侯府。”他重复了一遍，“不，派人去江家送个信，就说我请，请江伯爷一叙，去城东那个茶楼。”
众人面面相觑。
邓怀远抬起头，目光冰冷得没有一丝温度。
“去。就说，我有他要的东西。”
请帖送了一日，没有回音。
又送了一日，还是没有回音。
第三日、第四日、第五日——邓怀远像是铁了心，每日一封请帖，送到忠勇侯府。
他请的是江琰，不是江尚绪，也不是江世贤。
他算得很清楚——江尚绪是江家家主，身份高，不会轻易见他。
江世贤年纪虽轻，但那日一见，心肠着实太狠，跟他谈无异于与虎谋皮。
只有江琰，他是太子少师，是当代儒圣。
这么多年，他的一言一行，一举一动，一直被各方关注，他不仅受仕林敬重，更受万民敬仰。
即便他对江家有万般恨意，也不得不承认——江琰心怀大义，恐怕也是江家最讲道理的人。
而且，苏家，是他江琰的岳家。
第五日的傍晚，请帖终于有了回音。
五月十二，溢香阁。
这是一座不大的茶楼，在城东一条安静的巷子里，闹中取静，客人不多。
二楼的雅间，邓怀远先到了，他今日明显收拾过了，可再怎么收拾，也遮不住那张脸上的憔悴和苍老。
短短一个月，他看似已经行将
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