将来真的出点什么事，他要护着江家，就必须有对抗政敌，乃至对抗君上的资本。
“为天地立心”四句话是十五年前的事了，让他当时在仕林中站稳了跟脚。
十五年来，他忙于庶务，东奔西走。
东征日本，让他得立军功，名声大噪，加官进爵。
去年进献红薯，让他拥有了饱腹万民之功。
可在学术上却再没有了任何建树。
如今，他需要一个新的声音，一个足以在士林中再次流传千古的声音。
今日这些言论一旦传开，他则是一个当之无愧的既能打仗、干事的能臣，又是一个有思想、有体系的学问大家，一个当之无愧的儒圣！
仕林的名望，百姓的口碑，才是真正杀不死的东西。
这样一来，无论谁坐在那把龙椅上，想要动他，想要动江家，都得掂量掂量——敢不敢与天下仕林、天下百姓为敌。
……
沈家停灵七日，棺木便要准备入土，胡氏葬入沈家祖坟。
出殡这日，景隆帝特许沈贵妃出宫送母亲最后一程。
贵妃穿着素服，披麻戴孝，宫人搀扶着，哭得几近昏厥。
满街百姓远远看着，指指点点，叹息声此起彼伏：
“到底是贵妃的母亲，排场就是不一样。”
葬礼过后，沈知鹤按理为妻守孝一年，但不必丁忧。
可心力交瘁之下，他还是告了一个月的丧假，闭门谢客。
可他步入朝堂的儿孙们，按制得丁忧守孝，儿子需守孝三年，孙辈一年。
原本准备出嫁的沈湘也只能更改婚期，一年后再议。