府门外。
两日后，江瑞一行人返京，黄河堤坝终于修好了。
他在济宁待了整整三个月，人瘦了一圈，脸也黑了不少，人瞧着精神也萎靡了。
次日早朝，王继铭带领众人当庭述职。
他条理清晰，将修筑堤坝的过程、遇到的困难、解决的办法，一一道来。
景隆帝听完，点了点头，嘉奖了几句。
可也只是嘉奖，又赏了些金银锦缎，便再无其他。
一行人行礼谢恩，面上看不出任何表情。
当晚，忠勇侯府，前院书房。
江家朝堂之上的几个男丁再次齐聚。
江尚绪将陈立渊的话原原本本说了一遍。
江瑞听完，沉默了。
江尚绪看着他，问道：
“瑞儿，你怎么想？”
江瑞抬起头，犹豫道：
“父亲，儿子……不是太想离京。”
眼看父亲脸色由晴转阴，江琰急忙开口：
“二哥，这是好事。外放几年，回来就有机会再进一步。总比在京里熬着强。”
江瑞道：“我知道。只是……”
他顿了顿，看向父亲江尚绪。
“儿子自幼在京城长大，从未离过京。这一下去地方，人生地不熟，也不知能不能做好。”
江尚儒也道：
“瑞儿，你素来稳重，做事踏实，外放几年，正好历练历练。没什么好担心的。”
江瑞却仍有些犹豫，“可如今我已经快四十了，再外放几年，只怕……”
江尚绪看着他，眉头已然皱起，出声打断。
“即便四十岁又如何？正是年富力强的时候。你看看你陈师伯，七十才致仕。如今你四十不到，就已经没有一点进取之心了吗？”
“父亲。”江琰开口。
“二哥不是这个意思，只是担心你和母亲年事已高，他出门在外，有时难免鞭长莫及，担心罢了。”
江尚绪一愣，叹息一声，“罢了，你先回去歇着吧。明日再议。”
江瑞点点头，退了出去。
众人也随之散去。
回正院的路上，江尚绪脸色还有些不好。
周氏见他回来，迎了上去，疑惑问他：
“怎么了？脸色这么难看？”
江尚绪把方才的事说了。
“你啊，”她嗔道，“一点不明白儿子的心。”
江尚绪一愣。
周氏道：“瑞儿哪里是怕吃苦？他分明是担心咱俩。我这些年身子一直
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