正月末，即墨城的春寒尚未褪尽，屋内炭盆烧得正旺。
经过这段时间的静养，江琰伤势已然大好。
右手虽仍不能用力，但执笔批阅些简单文书已无大碍。
这日，御医又来为他换了药。
伤口愈合得比御医预料的还好，深红色的疤痕狰狞地盘踞在右背肩胛下方，摸上去仍是凹凸不平的硬痂。
“再养十天半个月的，大致便好了。”
御医退去，苏晚意小心地系好中衣系带，声音里带着心疼，“只这疤……”
“无妨。”江琰活动了一下右肩，仍有牵扯的钝痛，但比起之前已是天壤之别。
“男儿身上留几道疤，不算什么。”
正说着，外头传来通报，新任即墨知州前来拜访。
来的是个四十出头的中年官员，姓沈名恪，举止斯文，原先乃登州府通判。
江琰将人请到书房，又派人去叫韩承平一起见一见。
“下官沈恪，拜见江大人。冒昧来访，打扰大人静养，实在惶恐。”
“沈大人客气，快请坐。”
江琰抬手虚扶，示意平安看茶，“沈大人远道而来，本该江某设宴相迎，奈何伤病缠身，失礼了。”
沈恪连称不敢，在椅上坐了半边身子，态度恭敬却不谄媚：
“下官在登州时便听闻江大人东海扬威、负伤报国的壮举，钦佩不已。此番奉命接掌即墨，诚惶诚恐，唯恐有负朝廷所托、大人打下的基业。日后还请大人不吝指点。”
话说得漂亮。
江琰微微一笑，道：
“沈大人过谦了。即墨虽是小州，却地处海疆要冲，这六年来，多赖州衙诸位同僚勤勉，方有今日局面。一应卷册、钱粮、刑名、海防诸事，想必吴同知他们已整理齐备，沈大人随时可查阅对接。若有不明之处，或需江某出面协调的，只管遣人来问。”
沈恪闻言，面上感激之色更浓：
“大人如此体谅，下官感激不尽！必当竭尽全力，守好即墨，不负陛下隆恩，亦不负大人心血。”
两人又叙谈片刻，沈恪识趣地起身告辞，言明改日再携吴、叶二位前来详细讨教。
送走沈恪，江琰对侍立一旁的韩承平道：
“这位沈知州，倒是个明白人。”
韩承平点头：
“观其言行，似是务实之人，非那等急功近利、一来便要改弦更张的。
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