漕运积弊。我思忖着，不能空谈弊端，需有实在举措。便从精简机构、漕粮折色、改善漕丁待遇、鼓励商运补充以及兴修河道这几方面入手论述，力求言之有物。”
江瑞闻言，眼中露出赞赏之色：
“好！能想到漕粮折色和鼓励商运，可见你是用了心思的。这比那些只会空谈体恤民艰的强多了！若是主考官看重实务，你这篇策论当有优势。”
他顿了顿，又道：
“对了，你引荐的那位沈墨，真是个奇人！他改良的水车，这几日初步试用，效果极佳，衙门的老工匠都啧啧称奇。等放榜后，我再细细跟你说。”
江琰点头应下。
翌日一早，江琰换了身簇新的雨过天青色直裰，更显面如冠玉，风姿清举。
带着精心准备的礼物，乘马车前往苏府在京中购置的宅邸。
宅子位于城西，虽不比侯府轩昂，但也清雅别致，透着江南人家的精巧。
通传之后，江琰被引入正厅。
厅内，未来岳父苏仲平与新婚的岳母郑氏端坐主位，下首坐着苏晚意的大堂兄苏文轩夫妇，以及一位略显拘谨的庶出兄长。
江琰上前，依礼深深一揖：
“晚辈江琰，拜见苏二叔，苏二婶，见过文轩兄长，嫂夫人，文斌兄长。”
苏仲平努力摆出长辈的稳重模样，虚扶了一下：
“贤侄不必多礼，快坐。”
他打量着江琰，见他礼数周全，态度恭敬，心中那点因女儿高嫁而产生的微妙忐忑也消散了不少，暗忖女儿果然好福气。
郑氏也笑容温婉，语气和煦道：
“早就听老爷子提起贤侄，今日一见，果然名不虚传。一路辛苦，会试刚毕，便劳动你过来，快坐下喝杯热茶。”
言语间充满了对晚辈的关爱。
苏文轩夫妇也客气地回礼寒暄，那位庶兄更是起身还礼，显得有些局促。
双方叙话，多是围绕旅途见闻、京城风物以及江琰的考试情况。
江琰应答得体，既不过分炫耀，也不故作谦卑，言谈间透露出的见识与沉稳，让苏文轩也暗自点头。
叙话约莫一炷香的功夫，郑氏便笑着对身旁的嬷嬷道：
“去请姑娘到花园水榭那边坐坐。”
又对江琰说，“年轻人总陪着我们这些老古板也无趣，贤侄也去园子里走走吧。”
江琰心领神会
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