凤霞不敢明目张胆回村，特意雇了村口最不起眼的拉货马车，头上搭着半旧的素色头巾，严严实实遮了大半张脸，只露一双眼睛。
她如今在镇上撑着世家小姐的体面，出入皆是斯文商贾子弟，半点山村土气不敢外露。
若是被村里人撞见、传去镇上，她所有伪装顷刻便会崩塌。
马车颠簸半日，悄悄停在山坳路口。
凤霞撩开车帘，确认四下无人，才弯腰下车，踩着熟悉的黄泥小路，快步往王大壮家走去。
几日未见，小院依旧简陋破败，土墙斑驳，院里堆着干柴与秋收的秸秆，处处是山里庄户人家的粗朴模样。
王大壮正在院里捆柴，听见脚步声回头，看见那道熟悉的身影，整个人瞬间顿住，手里的柴禾啪地落在地上。
“凤霞？你怎么回来了？”
他又惊又喜，几步迎上来，目光牢牢黏在她身上。
自从镇上那一回当众难堪、又看她跟着有钱公子哥走远，他夜里辗转难眠，心里又慌又涩，日日盼着她能回来一趟。
凤霞抬手拢了拢脸上的头巾，避开他炙热的目光，语气直白又仓促：“我回来拿点东西，私塾快要补交束脩了，学费还差一些，你拿些钱给我。”
没有寒暄，没有问安，开口便是要钱。
王大壮脸上的喜色瞬间淡了大半，心头沉沉往下一落。
他闷声抿唇，抬手抓了抓后脑勺，语气带着几分不情不愿：“前阵子刚给你凑了学费，我爹下矿挣的血汗钱，大半都给了你。山里秋收刚忙完，家里本就拮据，哪还有多余的闲钱。”
他不是舍不得，是心里寒。
那日镇上亲眼所见，她穿得体面、谈吐优雅，跟着富贵公子逛街市、看银楼，活得光鲜体面，半点不像缺银钱的模样。
可转头回村，依旧张口就要他们一家拿血汗钱填窟窿。
凤霞抬眼，眉眼带着一丝不耐，声音放轻却带着压迫：
“镇上读书花销大，束脩、纸笔样样要银钱，我在外边无人依靠，只能靠你们。这学费若是交不上，我便要被私塾赶回来，先前所有功夫都白费了。”
屋里纳鞋底的大壮娘听见动静，连忙放下针线快步走出来，脸上堆着憨厚的笑意：
“凤霞回来了？快进屋坐，外头风凉。钱的事不急，我们再挤一挤总能凑出来。”
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