深秋的山风褪去了早前的凛冽，变得轻柔许多。
山野间的庄稼早已收割殆尽，田土空旷萧瑟，唯有坡地的苦菜还挨着地气，一簇簇青生生地冒着头，是穷人家冬日腌酸菜、渡荒年的唯一指望。
自打那日郎中诊脉，揭穿贾家无后并非凤霞的过错，可贾母依旧蛮横迁怒、日日咒骂，贾富贵也依旧冷漠刻薄，家里的日子反倒比从前更憋闷压抑。
凤霞不愿整日困在逼仄昏暗的土屋，听无尽的谩骂抱怨，便趁着日头暖和，挎着一只破旧的竹篮，独自上山采苦菜。
山路蜿蜒，草木萧萧，四下寂静无人。凤霞低着眉眼，弯腰一点点掐着鲜嫩的苦菜叶，指尖沾了微凉的露水，身上的粗布衣衫被山风轻轻吹起。
连日积压的委屈、心口的郁结，好像只有在这无人的山野里，才能稍稍散去几分。
行至半山坡，一片野生的山茶花树肆意生长，枝桠舒展，虽未盛放，枝叶却青绿繁茂，亭亭立在乱石荒坡间，在满目枯黄的秋景里，透出一抹难得的生机。
凤霞走得乏了，便停下脚步，倚着山茶树干稍作歇息，抬手轻轻拂去鬓边被风吹乱的碎发。
就在这时，一道温润的脚步声自林间小道传来，伴着淡淡的墨香，清浅好闻，驱散了山野的荒芜气。
凤霞下意识抬眸望去，正是多日前在山路救她、为她垫付药钱的苏砚。
他依旧是一身洗得发白的月白长衫，布面干净平整，肩上挎着旧书袋，手里提着一方薄薄的小木画板，指尖夹着一支炭笔，想来是趁着天晴，上山写生观景。
看见树下沉静立着的凤霞，苏砚脚步微顿，眉眼间漾开温和的笑意，无半分生疏轻慢，轻声唤道：“凤霞嫂子，好巧，竟在此处遇见。”
凤霞心头微微一暖，连日来被磋磨得冰凉的心境，似被这温柔话语熨帖了几分。
她轻轻颔首，声音轻柔恬淡：“苏先生也来山上？”
“闲来无事，山中秋景别致，提笔描摹几笔。”苏砚缓步走近，目光轻轻落在她身上，又扫过苍翠的山茶树枝，眼底含着浅浅笑意，“方才远远看见树下立着一人，山树衬人，安然静好，倒是一幅极好看的画面。”
凤霞闻言，脸颊微微一热，有些局促地攥紧了手里的竹篮提绳。
苏砚看出她的腼腆局
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