人已酒过一巡，见他回来，立刻起哄：“敬安迟到了！得罚酒三杯！”
李敬安也不推辞，脸上笑意从容：“该罚。”说罢，连斟三杯，仰头饮尽，动作干脆利落。杯中酒液清冽，划过喉咙带来一阵灼热。喝罢，面不改色，赢得满桌叫好。
酒宴散场时，已是夜深。刘岚搀着脚步虚浮的李主任，李主任却紧紧攥着李敬安的手，舌头有些发直：“兄、弟弟……你这酒量，哥哥我……服了！真服了！”李敬安一边应着，一边与众人一一握手道别。
他没有回家，转身朝招待所走去。三楼的办公室里一片寂静，他拉开墙角的折叠床，又从材料柜底层拽出那套卷着的铺盖。薄被带着一股陈旧的樟脑味，在昏暗的灯光下摊开。他合衣躺下，窗外的月光冷冷清清地照进来。
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与此同时，四合院里却是另一番光景。
贾家屋里，晚饭时间早过了，桌上却只摆着几个空碗。一家人早早听说食堂今晚有小灶，此刻都巴巴地等着。贾张氏坐在床边，手里的针线活做得心不在焉，耳朵却竖着听外面的动静。三个孩子——小当、槐花和棒梗，围坐在桌边，眼睛不时瞟向门口，肚子咕噜噜的响声此起彼伏。
终于，前院传来熟悉的脚步声。秦淮茹立刻走到窗边，借着朦胧的月光，看见傻柱低着头，两手空空地进了他那屋。她心里一沉，定了定神，还是推门走了出去。
“柱子，回来了？”她撩开门帘，脸上已换上温婉的笑容。
傻柱正懊恼着，见秦淮茹进来，脸上顿时有些尴尬，搓着手道：“秦姐……今天，唉，出了点岔子，没成。下次，下次一定……”
秦淮茹眼里的光黯了一下，笑容却未减：“没事儿，工作要紧。你吃过了吗？没吃的话，我那儿还有半块窝头……”
“吃了，吃了，在食堂对付了一口。”傻柱连忙摆手，心里更不是滋味。
秦淮茹又宽慰了他几句，才转身回家。一进门，四双眼睛齐刷刷地望过来，看清她空着的双手后，失望像潮水般漫过每个人的脸。
“妈，傻柱叔没带菜回来？”棒梗忍不住先问。
贾张氏放下针线，深深叹了口气，没说话，起身又坐回床边，拿起鞋底，纳针的力道却重了许多。
“饿……”小当和槐
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