，沉默了一会儿，像是在斟酌词句。他放下茶杯，双手交叉放在桌上，目光认真地看向贾瑕：“阁下，我能问一下为什么吗？据我所知，阿芙蓉在世界各地都有销售，在欧洲也有不少贵族的药柜里放着它。它确实能治病止痛，我在印度亲眼见过那些种植园的工人用它来缓解伤痛。为什么在您这里，它就成了禁忌？”
他停顿了一下，又说，“莫非贵国也准备大量种植阿芙蓉、对外出口？如果是这样的话，那确实会影响我们的生意，我能理解您的顾虑。”他的语气里带着几分试探。
贾瑕摇了摇头：“放心，我们不会与你们抢生意。阿芙蓉在我国也是禁止种植的。我已经上书皇帝陛下，要求全面禁止此物入境。我虽然不是朝中重臣，但我觉得陛下会采纳我的建议。”
安德鲁斯听到这里，稍微松了口气。他最担心的就是这块庞大的古老国度也打算做阿芙蓉的生意，若是那样，东印度公司在印度那些投入巨大的种植园便会多一个可怕的竞争对手。既然对方也不打算种，那就好办了。
可安德鲁斯眉头刚松开片刻，随即又皱了起来，手指在膝盖上无意识地捻着袖口，像是被另一个更棘手的问题困住了。
贾瑕注意到了他表情的变化，便问道：“安德鲁斯先生，可还有什么难处？”
安德鲁斯苦笑了一下，用手比划着道：“昨天我听阁下说英文，就觉得您与我之前见过的东方官员很不一样。既然我们能够坦诚交流，我也就不再隐瞒了。”他整理了一下语言，“我们与东方交易多年，东方的神奇造物在欧洲有很大的市场，我们获利颇丰。这一点我想阁下也是知道的。”贾瑕点了点头，示意他继续说。
安德鲁斯叹了口气：“但是，我们发现东方对于我们，好像除了金银之外什么都不需要。我的船上装了不到四分之一的货物来到这里，但明天我就要离开了——您可以亲自去看看，船舱已经装满了，连一粒豆子都塞不进去了。”
他说着摇了摇头，像是在苦笑，“毫无疑问，这一次我回去依然能赚到丰厚的利润。可这不正常，阁下。我想说的是——我们这样的做法，会造成巨大的贸易逆差。”他看向贾瑕，“您应该知道什么叫‘贸易逆差’吧？太好了。
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