六月初的洛阳，槐花已经落尽了，只剩下满城浓绿的树荫。
曹叡率领北征大军凯旋那日，日头正烈，城门外的官道被晒得泛着灰白色的光。
曹启骑在枣红马上，比出征前黑了些，也瘦了些，可那双眼睛比从前更沉了，像被草原上的风沙细细打磨过的石子，棱角还在，却不再扎人了。
接风洗尘后，曹叡在建始殿召见了庞统。庞统进门时手里攥着一卷帛书，不等曹叡开口，先自己找了个矮墩坐下，把那卷帛书往案上一搁，语气里带着一种“您总算回来了”的懒散：“陛下，您要的东西，臣给您鼓捣出来了。”
曹叡接过帛书展开来看，目光从上到下一行一行地扫过去，越看越慢。
帛书上画着的正是自己之前提供的火铳构造图，枪管、药室、扳机、准星，每一处都标注得清清楚楚；旁边还附了几页说明，写着铸造的流程、火药的配比、弹丸的规格。
再往后翻，是大炮的图样，口径、射程、装药量、炮架构造，密密麻麻地挤满了帛面。
他看完最后一页，把帛书轻轻放在案角，抬头看向庞统：“试过了？”
“试过了。”庞统靠在椅背上，双手交叠搁在腹前，语气平平的，“第一批共铸成火铳三十杆、大炮三门。臣在城外山坳里试了半个月，火铳百步内可穿两层铁甲，大炮装铁弹三百步外能击碎城墙垛口。
不过有个毛病——火铳连射三发之后枪管发烫，得歇一阵才能再装药；大炮的炮架太沉，挪动起来费劲。臣已经让工匠们在改了。”
曹叡靠在椅背上，沉默了片刻。
“明日，”他开口，声音不高却带着一种被反复掂量过的笃定，“把火铳和大炮运到北营校场去。朕要带百官一起去看。”
翌日午后，北营校场周围已经清空了。两千武卫营士卒列成方阵站在校场外围，甲胄在午后的日光下泛着暗沉的光。
校场正中摆着三尊大炮和三十杆火铳，炮口和枪口都指向远处那排新搭的靶垛。靶垛用厚木板和黄土夯成，仿的是城墙垛口的构造。
曹叡站在校场北侧的高台上，身后是文武百官。庞统站在他身侧，手里捏着一面小黄旗。
“开始吧。”曹叡偏头对庞统说了一句。
庞统挥动黄旗。校场中央那排火铳手同时举枪
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