员赴苏，一则协助汤德推行摊丁入亩，二则接管没收之产业，三则……苏州士绅虽暂服，然百足之虫死而不僵，需有强力之人坐镇，防其反扑。汤德清廉能干，然独木难支，望陛下简拔良臣助之。”
信由锦衣卫加急送往应天。
第五日，离别之时。
苏州城门下，汤德率属官相送。
这位知府三日间仿佛老了五岁，但眼神却比从前更加清亮。
“郡王教诲，下官铭记于心。”汤德深深一揖，“苏州经此一事，风气当为之一新。下官必竭尽全力，推行新政，不负郡王所托。”
朱十八扶起他：“汤大人，记住，过刚易折，过柔则废。这其中的度，你要把握好。”
“下官明白。”
车队缓缓驶出城门。
朱十八回头望去，苏州城楼在秋阳下巍然屹立，运河上的船帆依旧如云。
徐妙清轻声道：“夫君似乎有些不舍？”
“不是不舍。”朱十八摇头，“是在想，咱们这一走，汤德能不能顶住压力。那些士绅虽一时被打垮，但关系网还在，反扑是必然的。”
蓝沁怡按剑道：“夫君若担心，妾身可留些护卫给他。”
“不用。”朱十八笑了，“我相信汤德。更相信……大侄子派来的人。”
朱棣骑在马上，忽然笑道：“小叔公，下一站是杭州吧？听说西湖美景甲天下，咱们可得好好玩玩。”
“玩是要玩。”朱十八靠在车厢里，眯起眼睛，“但杭州……恐怕也不会太平。”
他想起史书上的记载，杭州丝商、茶商、盐商势力错综复杂，前宋遗风犹存，海禁之后走私猖獗。
更麻烦的是，杭州离海更近，倭寇之患，恐怕已现端倪。
朱标显然也想到了这点，低声道：“小叔公，杭州的情况，可能比苏州更复杂。”
“复杂才好。”朱十八伸了个懒腰，“太平淡了，咱们这趟出来还有什么意思？”
众人闻言都笑了。
车队在官道上拉成长龙，向着江南的另一颗明珠杭州，缓缓行去。