常熟市发展旅游的第二条成功经验是产业融合，把“旅游活市”战略推向深入。
产业融合体现了“旅游活市”的重点。刘副市长表示，“旅游活市”核心在于“活”字，不仅要依托常熟自身的旅游资源优势，以点带面，带活整个城市发展，也要顺应市场和游客实际需求，转变方式，激活常熟后续发展的潜力。
因此，“旅游活市”在常熟市委、市政府五大发展战略中仅次于“工业立市”位居第二，可见旅游在常熟决策者眼中的“分量”。在推进“旅游活市”战略中，常熟市大力推进旅游与文化、生态、商贸、工农业、信息产业和城市建设的高度融合，以产业融合来推进旅游业的快速发展，以旅游业的快速发展来促进产业融合，走出了一条“常熟特色”的发展之路。
常熟是座历史底蕴深厚的文化之城，有着3000年文明史、1700年建城史，被国务院列为第二批国家历史文化名城，自唐至清，常熟出了8名状元、9名宰相、485名进士，诗文、琴棋、书画、金石、戏曲等领域名家辈出。现存綵衣堂、方塔、脉望馆3处国家级文保单位，有孔子唯一的南方学生言偃和吴地始祖仲雍墓，保留了大量江南地区的民风民俗。在旅游与文化融合上，常熟一方面挖掘传统和历史文化，弘扬和传承江南文化，另一方面，依托常熟服装产业优势，通过服装博览会等打造时尚文化。当前，常熟正在筹划以“弘扬江南文化，打造江南品牌，展示江南风采，共享江南文明”为主题的江南文化节，通过对原有节庆资源的整合，把江南文化论坛、戏剧文学作品大赛、服装服饰博览会、尚湖国际民间艺术节、沙家浜民俗风情节等系列活动融会贯通起来，为促进文化、旅游与城市互动繁荣搭建新的平台。相信通过打造江南文化节，必将成为常熟建设文化旅游名城的“首打品牌”。
打造以沙家浜为代表的红色文化旅游品牌也是旅游与文化融合发展的经典范例。游人在沙家浜景区，来到“阿庆嫂”经营的“春来茶馆”，耳边传来的是京剧《沙家浜》唱段，“朝霞映在阳澄湖上，芦花放，稻谷香，岸柳成行。全凭着劳动人民一双手，画出了锦绣江南鱼米乡。
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