给老臣准话。”
朱由检稳稳坐回御案后，目光如电。
“朕连朱家老祖宗传下来的秦王藩镇都敢直接动刀子，区区几个海商，算哪门子祖宗？”
袁可立眼中精光一闪。
孙承宗快步走上前：“陛下，此事牵涉甚广，切不可在暖阁内轻率议论。”
朱由检大手一挥：“孙大人宽心。这暖阁里的人，舌头全都攥在朕手里。谁敢往外递一个字，朕立刻帮他换个不需要说话的差事。”
方正化面无表情地往门框后撤了半步，仿佛要将自己融进阴影里。
几名小太监立刻将头埋得更深。
袁可立这才撑着膝盖站起身，却没去坐太师椅，只将茶盏向外推了推。
“陛下若只是想捉几条小虾米，老臣斗胆进言，别查。砍几个把总的脑袋，抄几个巡检的家底，银子填不满国库，海路依然是一摊发臭的死水。”
朱由检盯着他：“放开了说。”
袁可立道：“登莱烂到骨子里了，辽东更烂，海路则是烂穿了底。登莱花名册上兵强马壮，实则吃空饷吃到连火器都锈烂了。辽东那边，豪强乡绅兼并军屯，士兵面有菜色，将官却照样按满额请赏！”
孙承宗面色微沉：“袁礼卿，御前奏对，句句都要拿证据说话。”
袁可立转头：“稚绳兄，我若拿不出铁证，怎么敢连夜跑死三匹马赶来见陛下？”
孙承宗反驳：“九边烂疮并非一朝一夕能剜尽。如今京营初见起色，辽饷缺口尚未堵上，陛下手里能动用的底钱极其有限。当务之急是稳住山海关一线防务，徐图练兵，这才是老成谋国之道。”
袁可立伸手拍向小叶紫檀桌面，震得茶盏盖磕啷作响。
“稳？你拿什么稳？后金铁骑难不成会等咱们练好兵、发足饷了再打过来？海路若能打通，便能从东江镇切入牵制建奴后方，让他们首尾不能相顾。东江、登莱、海贸、招抚海盗，这几步棋连成一片，大明才有活路！”
孙承宗气势不弱半分：“你这话纸上谈兵。海商唯利是图，海盗反复无常。朝廷拿不出真金白银和信誉保证，他们今日纳降，明日便会竖起反旗。届时不仅军费打了水漂，朝廷体面更是扫地出门！”
袁可立步步紧逼：“所以我才请旨，求陛
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