，歪歪扭扭，鞋面上绣着一朵小花。
画的是一匹白马和一个白发老人，旁边歪歪扭扭地写着“爷爷打胜仗”。
信纸上，是稚嫩的笔迹，一笔一划，认认真真。
苏牧的手指一遍又一遍地抚摸着那些歪歪扭扭的字迹，浑浊的老眼里满是慈爱和思念。
“快了。”他喃喃自语，“爷爷快去见你了。”
他将布袋重新包好，放在枕头底下，躺了下去。
这一夜，他睡得很踏实。
他做了一个梦。
梦里，他看到了清雪，那丫头长高了不少，扎着两个小揪揪，穿着一身红色的新衣裳，蹦蹦跳跳地朝他跑过来，嘴里喊着“爷爷，爷爷”。
……
次日清晨，天色微明。
顾长峰早已按照苏牧的吩咐，找来一身干净的衣服给拓拔烈穿上。
“苏老将军。”拓跋烈抱拳，深深一揖。
“都准备好了？”苏牧问道。
“准备好了！”顾长峰和赵铁牛齐声抱拳。
苏牧点了点头，转过身，看着聚集在府衙前的秦浩、周虎臣、尤忠义等人。
众将士的表情很复杂。
心里有很多不解。
秦浩第一个站出来，抱拳道：“苏老，末将还是觉得，放拓跋烈回去，风险太大了，万一他翻脸不认人，万一北狄各部不买他的账，万一朝廷那边……”
苏牧抬起手，打断了他的话。
“秦将军，你的担心，老朽都知道，可老朽问你，若是老朽不放拓跋烈回去，你打算怎么办？”
秦浩愣了一下，沉吟道：“末将……末将会整顿兵马，囤积粮草，等到开春，一举北上，拿下北狄王庭。”
苏牧摇了摇头。
“拿下北狄王庭之后呢？北狄的百姓怎么办？那些草原上的部落怎么办？你把他们打散了，他们就不会再聚起来吗？你杀了拓跋烈，就不会有新的北狄王出现吗？”
秦浩张了张嘴，答不上来。
周虎臣忍不住道：“苏老，那您放他回去，就不怕他重振旗鼓，卷土重来？”
苏牧转过身，看着拓跋烈。
拓跋烈与他四目相对。
“不怕。”苏牧的声音不大，却掷地有声，“因为老朽相信，拓跋烈是聪明人，他知道什么对北狄好，什么对北狄不好，打下去，北狄只有灭国，归顺大乾，北狄还能延续，他选哪条路，老朽心里有数。”
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