肉上。
世家震怒，暗中串联一气，频频在朝会上发难，甚至以辞官罢朝威胁。桓钦不慌不忙，胸有成竹。你辞官，他就准；你罢朝，他就自行处置政务；你敢拖延政令，他便直接裁撤掉当值官员，用自己的人顶上去。
一时间，世家进退失据，束手无策。权衡之下，他们暗中私通庆阳王，密信往来不断，约定内外呼应，共废女帝。而这一切，尽皆在女帝和丞相的掌控之中。
女帝先下旨强遣庆阳王北上伐金，桓钦则暗中克扣粮草、阻拦援军、甚至向敌方泄露部分军情，令庆阳王数战之下损兵折将，惨胜而归，积满怨怼。随即，女帝设计令庆阳王的敌对藩王，趁机向与庆阳封地相邻的藩王发难，断藩王联合之势。期间，桓钦造势，故意放松边防，削弱京城卫戍，制造女帝制衡失度、丞相专权、朝纲混乱的假象，引庆阳王入局。
秋雨之夜，庆阳王果然以‘清君侧、诛奸相、复祖制’为名，举兵十万，杀向京城。叛军一路势如破竹，直逼城下。