茶楼雅间之内，端坐之人正是赵明诚。
他刚被解除禁足没几日，便约了学社一众同窗出门饮茶散心。
席间一人无意间望向窗外，恰好看见骑马行过的高俅，低声开口：“诸位快看，那便是新晋勾当皇城司、如今官家跟前第一红人，高俅。”
旁侧几名学子纷纷探身眺望，望着他前呼后拥、侍卫环伺的赫赫排场，眼神里难掩艳羡与不平：
“不过一介粗鄙武夫，只因蹴鞠技艺了得，便能平步青云，身居朝堂要职，真是时运使然。”
与赵明诚同坐的一名青年学子冷嗤一声：“什么朝堂重臣，说到底，不过是官家身前爪牙罢了。”
旁边有人连忙劝阻：“若明，慎言！隔墙有耳，如今高俅执掌皇城司，掌侦缉察访之权，这话万万不可被外人听去。”
“哼。”又一名学子接口，“若明说得本就没错，此人不过是天子豢养的走狗。
这庙堂社稷，终究还要靠我等清流士子撑持。”
众人言语间满是不屑，唯独赵明诚面色阴沉，一言不发，只将杯中凉茶一饮而尽，随即猛地将茶盏重重拍在桌面，哐当一声脆响，满室顿时一静。
其余同窗瞬间噤声，彼此面面相觑，这才猛然想起——
此前向太后将李清照赐婚于高俅，此事一直梗在赵明诚心口，是他最大的憾事与屈辱。
名叫若明的学子见状，连忙伸手拍了拍赵明诚的肩头，温声劝慰：
“明诚，何必耿耿于怀。天涯何处无芳草，过几日樊楼开宴，我做东，请你痛饮一番，散散心头闷气。”
赵明诚五指死死攥紧，指节泛白，眼底翻涌着浓浓的不甘、愤懑，却又无可奈何，只能强压下心头戾气，死死盯着窗外远去的那道身影。
……
另一边，高俅已然回到自家府邸门前。
他转头吩咐那四名随行带刀亲从官，让几人先行退下。
这批人皆是张瑾旧部举荐，并非自己一手提拔的心腹，绝不能轻易放进府中留宿，更不能贴身值守在内院。
其中一名亲卫连忙上前，抱刀躬身行礼：“启禀使君，我等既为使君贴身亲随，自当昼夜随侍，时刻候在左右，听候使君调遣。”
高俅语气平淡却态度坚决：“你们皆是皇城司在编官吏，食朝廷俸禄，并非我高某私兵。
今日护送
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