他不是在画饼，他是在一笔一笔地算账，让你知道跟着他走，最终要抵达的是什么地方。
换作几日前的自己，此刻大概已经拱手应是了。
可他怀中，那卷手札还带着他的体温。
李世民说太原有一张空棋盘——可手札里写得更清楚，那张棋盘上的规矩，还是关陇世家的规矩，只是换了个下棋的人。
李氏要的是能帮他赢棋的人，不是能替天下重画棋盘的人。
这些分析，和眼前少年诚挚恳切的面孔重叠在一起，让杜如晦心底泛起一阵复杂的酸涩。
李世民没有骗他，他说的都是真话。
但这些真话的尽头，是一条他杜如晦已经看清了的路——而那条路，通不到他想要的终点。
他沉吟了片刻，将茶杯轻轻搁下，拱手道：“二公子美意，如晦心领。只是家中老母体弱多病，入秋以来咳喘愈发厉害，需人朝夕奉养，汤药不敢断。如晦一介寒士，身无长物，唯有这几间茅舍、一圃薄田，仓促之间实在难以动身。”
他抬起眼，目光坦荡地迎上李世民的注视：“容我思索三日，料理家中琐事，安置老母，三日后再给二公子答复，如何？”
李世民看着他，两个人对视了极短的一瞬。
李世民没有追问，没有加码，没有露出半分不悦。
他甚至微微一笑，那笑意里含着几分真诚的体谅，也含着几分笃定——他大概是以为杜如晦只是寻常孝子牵绊，三日不过是个体面，结局不会变。
“先生孝心可敬。”他站起身来，朝杜如晦拱手一揖，“世民便在驿馆恭候佳音。三日之后，不论先生如何决断，世民都当再来拜访。”
杜如晦起身还礼，一路送到院门外。
李世民翻身上马，黄骠马打了个响鼻，踏起一阵黄尘，带着两名护卫沿着溪边小路去了。
杜如晦站在篱门外，目送他远去，直到那抹素色锦袍消失在枫林尽头，才收回目光。
他转身回了茅舍，关上门，从怀中取出那卷手札，又读了一遍。
然后他放下手札，走到里间，从柜中取出一件干净的青布长衫，一双新纳的布鞋。
他对家中的老仆交代了几句——若有人来寻，只说外出访友，归期不定。家中的药，按时给老夫人煎。
半个时辰后，一匹瘦马驮着一个布衣
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