饥馁败北，祸乱河南、动摇东都根本。依大隋军律，守将弃职、资寇误国——罪当论斩！”
周虎终于彻底慌了，跪地叩首，额头磕在金砖上咚咚作响：“李令君饶命！末将要入宫求情！陛下不会杀末将的——”
吴承也爬过来，涕泪横流：“末将愿戴罪立功！末将愿将家产充公！”
李琚面色不变，只淡淡道：“本官依章法行事，不偏不私。你们若不服，可上书刑部申辩。”
他抬手，示意长孙无忌，“将所有会审罪状、勘罪文书拟折，即刻送至御前，请陛下圣裁。”
长孙无忌应声，提笔疾书。
不过半个时辰，宫内传旨内侍折返。
他双手捧着朱批御旨，当堂展开，声音尖细却字字清晰：“陛下口谕：罪无可赦，立斩正法，不必迁延。”
圣谕落定，再无半分转圜余地。
周虎面如死灰，瘫在地上，连求饶的力气都没有了。
吴承浑身抖如筛糠，裤裆湿了一片。
当日午后，洛阳城外驻军校场。
护漕、河堤二军全体将士列阵肃立，从校场一直排到营门外。
李琚立于将台之上，身后，王逾、张义、长孙无忌、杜忱分列两侧，神色肃穆。
周虎、吴承被押至将台之下，跪伏于地，枷锁在阳光下泛着冷光。
李琚展开圣旨，声线沉稳，字字震彻全场：“周虎、吴承，身负国任，临战弃逃、资贼误国，今奉旨正法，以儆效尤！”
他顿了顿，目光扫过台下列阵的将士。
“都水监，掌天下漕运。漕运断，则军无粮；军无粮，则国将亡。这是你们的职责，也是你们的本分。往后，谁再敢弃职逃命，谁再敢吃空饷、卖军械、克扣粮饷——”他声音不高，却字字如铁，“他们，就是下场。”
话音落，监斩官举起令牌，掷于地上。
“行刑！”
刀光闪过，两颗人头落地。
鲜血浸染校场青石，在暮秋的阳光下触目惊心。
校场上鸦雀无声，护漕军的士卒们面面相觑，有人咽了口唾沫，有人攥紧了刀柄。
河堤营的队列中，几个平日里偷奸耍滑的兵卒脸色发白，腿都在抖。
李琚转身，回到都水监值房。
值房还是那个值房，案上的舆图还摊着，茶盏还搁在原来的位置。
他坐在主位上，目光扫过堂中
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