夜已深，李渊独坐帐中，面前摊着那道圣旨。
烛火将他的影子投在帐壁上，又高又大，却带着几分孤寂。
帐帘掀开，李世民闪身进来，靴底踩在毡毯上，没有声响。
“父亲。”他低声道，“儿有一言，不吐不快。”
李渊抬眼看他，没有开口。
李世民走到案前，压低声音：“父亲，李浑前车之鉴，尸骨未寒。圣上此时召您入洛，名为封赏，实则虎穴。
若父亲前往，轻则羁留洛阳，形同软禁，此生不得归河东掌兵；重则……姬昌故事，不可不防。”
李渊沉默了片刻。
这些他何尝不知？李浑满门伏诛才多久，杨广的刀还没擦干净。
他端起案上的茶盏，慢慢抿了一口，茶是凉的，正好醒神。
次日，天使来了。
李渊躺在病榻上，面色蜡黄，额上覆着帕子，时不时咳嗽几声，声音沙哑。
李世民和李建成侍立在榻边，神色焦虑。
天使站在榻前看着，目光在李渊脸上转了又转。
病容是真，可他是见过世面的人，知道有些病装得出，有些病装不出。
李渊这病，装得倒像。
他心中不信，面上却不动声色。
李渊咳了一阵，有气无力地开口：
“天使远来，本应亲迎。奈何这身子不争气，怕是……咳咳……有负圣恩。”
天使正要说话，李渊微微抬手，李世民会意，取出一只锦盒，双手递到天使面前。
“区区薄礼，不成敬意。权作天使一路风尘的茶水钱。”李渊的语气虚弱却周全，“劳天使在御前多美言几句，待臣病愈，定当亲赴洛阳，面圣谢恩。”
天使接过锦盒，入手沉甸甸的。
他没有打开，指尖轻轻摩挲着盒盖上的纹路，眼底的光一闪而逝。
他见过太多这样的场面，也收过太多这样的“茶水钱”。
他当然不信李渊是真病，但那又怎样？
信与不信，不在他，在皇帝。
他面色如常，语气却缓了几分：
“唐国公有心了。只是皇命在身，不敢耽搁。”
帐中气氛微微一凝。
李渊眼底掠过一丝暗涌，面上却依旧病容憔悴，叹了口气，语气更加恳切：
“圣命在身，不敢迟延，臣斗胆——愿遣长子建成代臣入洛，面圣谢恩。
建成人品敦厚，办事稳妥，由他代臣前
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