距离沈小满报道的日子还有五天，沈鹿溪就决定带着沈小满出发了。
出发这天，天还没亮透柳荞娘就起来了，在灶房里忙了一个早上，蒸了一锅肉包子让他们带着在路上吃。
沈小满背着书袋站在院子里，脚边放了一个大包袱，里面卷着棉被和换洗衣裳。他手里攥着顾南祁给他削的那把竹刀，翻来覆去地摸刀柄上那个歪歪扭扭的小鹿。
柳荞娘从灶房出来，端着三碗热粥放在石桌上：“喝了再走，别空着肚子赶路。”
“娘，我姐说在船上吃包子......”
“包子是包子，粥是粥，先把这碗喝了。”
沈小满不敢多嘴，乖乖端过碗把粥给喝了。沈鹿溪和顾南祁也三两口喝完，把碗放回了石桌上。
沈大山从后院扛了一捆柴进来，看见沈小满站在那儿，放下柴走过去，伸手在他肩膀上拍了拍：“到了书院好好念书，别给你姐丢人。”
“知道了爹。”
沈大山嘴张了张，还想说什么，最后只是又拍了拍他的肩膀，转身去搬柴了。
顾南祁把包袱拎起来掂了掂，回头看了沈鹿溪一眼：“走？”
“走。”
三个人出了院子，柳荞娘追到门口，往沈鹿溪手里塞了一包东西：“路上给小满垫肚子的，里头有酱肉和腌萝卜。”
“娘，够了，再塞就背不动了。”
“背不动让南祁背，他力气大。”柳荞娘说完才意识到自己说了什么，脸一红，转身回了灶房。
沈鹿溪憋着笑没出声，顾南祁面不改色地把那包东西接过去，跟另一个包袱一起扛在肩上。
到了码头，李铁牛的船已经泊好了。这趟顺路，正好要往府城送一批鱼，载他们过去不费什么事。
沈小满一上船就趴在船头往水里看，嘴里念叨着：“姐，这条河通不通清河书院那边？”
“不通，书院在城东，河在城南，中间隔着大半个城呢。”
“那要是挖一条渠把河水引过去呢？”
沈鹿溪被这句话逗笑了：“你倒是想得远，等什么时候你解试考了举人再琢磨挖渠的事。”
沈小满嘿嘿一笑，从书袋里掏出那块小砚台，底部朝上举给李铁牛看：“铁牛叔，你看，这个是顾大哥给我刻的！”
李铁牛瞄了一眼
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