地利、人和。所谓天时，正值秋收之后，尚未入冬，既无寒冬酷冷之苦，又有充足粮草可供军需，实乃行军作战的大好时节；所谓地利，荆州与益州本就接壤，我军从荆州发兵前往益州，后勤补给线短且稳定，能够保证部队持续作战的能力；而人和，则更为关键——益州军因攻打长安失败，士气低落，人心涣散，而我荆州将士斗志昂扬，士气正盛，此消彼长之间，胜负已初见端倪。
卧龙与凤雏将道理掰碎、揉烂，一字一句地剖析给刘琰听。他们神情恳切，语气中透着无法忽视的真诚，对刘琰说道：“主公，您不仅是阳城侯的族弟，更是天子的叔父。望主公能以天子为念，以益州百姓为念，以天下苍生为念。”二人身为刘琰的心腹，此刻却毫不避讳地直言相劝，字字如刀，直指核心。这份掏心掏肺的赤诚，令刘琰心头一震。刘琰沉默良久，感受到胸腔中那股沉甸甸的责任，终于缓缓松口，答应了卧龙与凤雏的提议。
刘琰听完士元孔明的一番分析，终于掩面哭泣，点头应允。“我此举并非贪图疆土，而是为了中兴汉室。刘焉已然怀有二心，这样的臣子，又如何可能忠于天子？为了天子大义，为了百姓福祉，我不得不如此行事。”刘琰的声音低沉，却透着复杂的情感，既有挣扎，也夹杂着决绝。
益州兵败未久，刘焉便因背疮迸发溘然长逝。其子刘璋继任父亲之位，执掌益州牧一职。然而，刘琰却以刘焉不敬天子、擅攻长安为由，自荆州兴兵讨伐益州。这场战事虽声势浩荡，却并未引得其他诸侯插手。在他们眼中，这不过是刘氏宗亲间的内斗罢了。
无论年少的刘璋取胜，抑或是作为叔父的刘琰获胜，终究都是刘氏子孙，与他们这些外姓诸侯并无太大干系。远在许昌的魏劭亦抱此念。魏劭势力多集中于北方，如今南方动荡渐起，对魏劭而言反倒是一桩好事。
如今魏劭将天子接到了巍国视力下的许昌。当许昌改名为许都。魏劭嘴中还喊着“奉天子以令不臣。”此番南方动乱对魏劭来说正是一个良机。良机之下，魏劭只需静候局势演变即可。反正天子在他手上，大义也在他手上。魏劭如今可不是那个鹿骊大会上会被甄芙刘琰两句话就噎的
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