丞相值房。
李斯坐在案后，面前的桌面上摆着两样东西。
左边是一摞竹简，二十七卷，用麻绳捆着，压在案角。
右边是一张纸，米黄色，一尺半长，一尺宽，平平整整铺在案面正中。
值房里站着五个人，全是丞相府的心腹属吏，跟了李斯少则五年多则十年的老人。
五个人的目光在竹简和纸之间来回扫着，谁也没先开口。
李斯没有急着说话。
他从案角的砚台里蘸了墨，拿起笔，在那张纸的左上角写了一行字。
墨落纸面，字迹清晰，没有洇开。
李斯把笔搁下，用两根手指把纸提起来，举到了五个人面前。
“看清楚了？”
站在最前面的属吏叫冯青，跟了李斯十一年，主管丞相府文书归档。
他盯着那张纸上的字看了五息，喉结滚动了一下。
“丞相，这是什么？”
李斯把纸放回案面上。
“纸。”
冯青的嘴唇动了一下。
“什么做的？”
“树皮和破布。”
冯青愣了两息，往前凑了一步，弯腰去看纸面。
他的手指碰到纸面的边缘时在空中停了一下，看了李斯一眼。
李斯点了下头。
冯青的指尖落在纸面上，轻轻捻了一下。
薄，韧，手指划过去有细密的纤维质感。
他把纸翻过来看了背面，又翻回正面，指甲在纸的边角抠了一下，没有碎，只是微微卷曲。
“这一张，能写多少个字？”
李斯没有回答。
他从竹简堆里抽出一卷，翻开，用手指量了一下竹简上的字。
“这一卷竹简，三百二十个字，重两斤四两。”
李斯把竹简丢回案角，竹片碰撞的声音在值房里响了一串。
然后他拿起纸，在五个人面前晃了一下。
“这一张纸，正反两面加在一起，可以写六百个字。”
冯青的嘴张开了。
“重多少？”
李斯把纸搁在掌心里，抬了抬手。
“你自己掂。”
冯青伸手接过纸，放在手心里。
他掂了两下，脸上的表情变了。
轻。
轻的他手掌几乎感受不到分量。
“丞相，这比帛还轻。”
“帛一匹多少钱？”
冯青张了张嘴，报了个数。
李斯的手指在案面上叩了一下。
“这张纸，树皮和破布做的，不花一文钱。”
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