杏叶铺满青砖地面，更添几分肃穆与幽深。
正房花厅内，炉火融融，驱散了冬日的寒意。
素日里位高权重、在地方大员面前不怒自威的郑国涛，此刻却微微躬着身，垂手侍立在一位老者面前，姿态恭谨得近乎拘束。
老者身着半旧的深灰色中山装，满头银发梳理得一丝不苟，面容清癯，眼神平和，老者正是郑国涛的二叔，曾位居中枢、执掌中枢气氛组多年的郑世建。
岁月在他身上沉淀下的是不显山露水的威严，他只是那么平和地抬眼看了郑国涛一眼，郑国涛便觉得一股无形的压力扑面而来，仿佛连呼吸都滞涩了几分，后背瞬间沁出一层薄汗，如芒在背。
“二叔……”
郑国涛喉头滚动了一下，声音不自觉地放低，带着一丝不易察觉的紧绷。
“这次沙瑞金的事情，确实是个意外。”
“我没想到，沙瑞金居然生了反骨。”
“请您放心，善后已经处理妥当，沙瑞金也写了认罪书，牢牢攥在我们手里。”
“以后，绝不会再发生类似事件了。”
他急于解释，试图平息眼前这位定海神针可能的不满。
郑世建端起手边的青花盖碗，用碗盖轻轻撇去浮沫，动作不疾不徐。
他没有看郑国涛，目光落在袅袅升起的热气上，声音不高，却像重锤敲在郑国涛心上。