月光下，一个人骑着白马从黑暗中走出来。他穿着白色的衣袍，腰佩宝剑，头发用金冠束着。白马的鬃毛在月光下像银子一样闪亮，马的步子很大，但很轻——像动物在夜晚走路时那种特殊的轻，不是害怕，而是不想被注意。马蹄踩在泥地上，发出“噗噗”的湿润声响，因为河岸边的泥土被夜露浸湿了。
是悉达多。
苏朵拉一眼就认出了他。不是因为他的衣服、他的马、他的金冠——而是他的背影。那个背影她看了太多次了，从苦行林的对岸，从几百步外的树荫下。那背影像一个固定的坐标，她所有的视线都围绕着它旋转。现在它离她这样近，近到她能看清他衣袍上的褶皱、他头发被风吹起的弧度、他手中缰绳的纹路。近到她甚至能看到他衣领上的一小块污渍——也许是树汁，也许是尘土。那是他唯一不完美的地方。
她的身体在发抖。不是冷。天气很热，月光像是把白天的热气都留在了空气里，湿漉漉、黏糊糊的。她发抖是因为她正在看到不该看到的东西。她的直觉告诉她，接下来发生的事，不是给她这样的人看的。但她停不下来。她的眼睛像是被一根无形的线牵着，拴在了那个人的身上。
悉达多在河岸边勒住了马。他翻身下来。动作很轻，几乎没有声音。苏朵拉注意到他的脚落地的时候，脚尖先触地，然后是脚掌，然后才是脚跟。她不知道为什么留意到这个细节。也许是因为她走路的时候是整个脚掌“啪”地拍在地上的，声音大得像要把地面踩碎。她从来没有那样轻地碰过任何东西。
悉达多站了一会儿，面朝王宫的方向。苏朵拉顺着他的视线看过去。从这个角度看，王宫的屋顶在月光下泛着暗白色的光，几扇窗户还亮着灯。那些灯光像几只橘黄色的萤火虫，嵌在巨大的黑暗中，小而温暖，远而明亮。她想象那里面的人在做什么——在吃饭？在睡觉？在哄孩子？在等一个人回来？她不知道。她从来没有进过那样的房间，甚至没有靠近过。
悉达多开始走。他走向王宫的侧门。那是一扇她以前从没有注意过的小门，藏在两堵墙的夹角里。如果不是他走过去，她永远不会知道那里有一扇门。那扇门很低，很窄，像是专门为了一个人悄悄离
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