他站起来，转身回屋。路过书房的时候，看见灯还亮着。王猛、刘承宗、李思齐、陈默、周墨，五个人坐在桌前，有的在看书，有的在写字，有的在发呆，有的在嗑瓜子。
“你们还不睡？”刘泓走进去。王猛抬起头：“等你呢。你不是说要去南方吗？我们商量商量，看看能不能一起去。”刘弘坐下来，看着他们。五个人，五个表情，五种心思。
柳文轩的信，刘泓又看了好几遍。每一遍都有新的发现。信里提到一个人——岳麓书院的山长，陆衍。刘泓从书架上翻出在府学时抄录的《当朝名士录》，翻到陆衍那一页。字数不多，但信息量很大。
陆衍，字厚载，北直隶人，幼年丧父，由寡母抚养成人。天资聪颖，过目成诵，十四岁中秀才，十八岁中举人，二十二岁中进士，选翰林院庶吉士，散馆授编修。此后在翰林院一待就是二十年，从编修做到侍读学士，从侍读学士做到詹事府詹事，从詹事府詹事做到吏部侍郎。四十二岁那年，升任吏部左侍郎兼翰林院掌院学士，正二品。这个官职，在文官里已经算是顶天了。正二品，紫袍，玉带，出入朝堂，面圣奏事。多少人一辈子都爬不到这个位置，他四十二岁就坐上了。
刘泓盯着这几行字看了很久。四十二岁的正二品，这不是靠家世、靠关系能爬上去的。这是真本事。他在吏部待过，知道朝廷官员的升迁速度。一般人从进士到正二品，最快也要二十年，慢的要三十年、四十年。陆衍只用了二十年，还是从二十二岁算起的。这意味着他每一步都踩在点子上，每一次考核都是优等，每一次提拔都名正言顺。
但柳文轩信里说，陆衍因不满朝中党争，辞官回乡讲学。正二品的官，说辞就辞了。刘泓想了想，换了别人，打死也不会辞。正二品，紫袍玉带，光宗耀祖，为什么要辞？因为党争。南北党争，太子与诸皇子的明争暗斗，朝廷里派系林立，互相倾轧。陆衍是北方人，又是文坛领袖，自然是北方官员的核心人物。他的位置越重要，被盯得就越紧。南方官员想扳倒他，皇子们想拉拢他。他夹在中间，左右为难。辞官，是最好的选择。不是逃避，是保全。也是态度——我不跟你们玩了。
刘泓
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