一回礼，忙得脚不沾地。周墨跟着帮忙，一会儿端茶倒水，一会儿搬东西，一会儿陪客人说话。他嘴甜，见人就叫“老爷”，把人哄得团团转。
一个士绅拉着他的手问：“这位是——”
周墨挺起胸膛：“学生周墨，乡试第一百零三名！也是举人！”
士绅愣了一下，然后笑了：“好好好，少年英才。”
周墨得意了，又去招呼别的客人了。
李思齐站在旁边，面无表情地说：“他倒是不认生。”
刘泓笑了：“他这个人，别的本事没有，交朋友是一绝。”
李思齐想了想，说：“这倒是。丁班倒数的时候，他就能跟甲班的人称兄道弟。这也是一种本事。”
刘泓点头：“对。也是一种本事。”
天黑的时候，贺客才渐渐散了。刘泓坐在堂屋里，看着满桌的贺礼，累得不想动。匾额挂了三块，对联收了十几副，字画收了七八幅，银子收了上百两。绸缎、茶叶、点心、药材，堆了满满一桌。
周墨坐在旁边，摸着那匹湖蓝色的绸缎，嘴里念叨：“做一件长衫，做一件马甲，再做一顶帽子——”
李思齐说：“你还要做帽子？你那脑袋，什么帽子戴得上？”
周墨瞪了他一眼：“你管我！我乐意！”
刘泓笑了：“行了，那匹绸缎给你做一件长衫。剩下的给你爹做件马甲。”
周墨高兴得差点跳起来：“泓哥，你真好！”
他又摸了摸绸缎，眼睛亮得像两颗星星。
刘泓站起来，走到堂屋正中，仰头看着那块“解元及第”
的匾额。月光从窗户照进来，照在匾额上，四个字亮闪闪的。他想起当年县试的时候，张大人站在考场外面，穿着官袍，表情严肃。那时候他十一岁，穿着洗得发白的青衫，站在人群里，不起眼。张大人叫住他，问了他几个问题，他答上来了。张大人点了点头，说“不错”。
就两个字。现在，张大人送来了这块匾额。他笑了笑，转身回屋。明天，还要继续。
贺客走了之后，刘泓以为能歇两天了。结果第三天，又有人来。这次不是送贺礼的，是送信的。来的是个年轻后生，二十出头，穿着一件半旧的青衫，背着个布包，风尘仆仆的。他站在门口，拱手道
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