一路小跑，跑过了两条街才停下来。
周墨蹲在地上，喘着粗气：“累死我了。比考试还累。”王猛也蹲下来，喘着气：“那些人怎么比我们还激动？”刘承宗站在旁边，喘着气，没说话。李思齐靠在墙上，喘着气，难得没泼冷水。陈默站着，呼吸比谁都稳——他在边关练出来的。刘泓靠在墙上，看着那五个人，笑了。“走吧，回客栈。”
回到客栈的时候，周父已经在等了。他坐在客厅里，面前放着一壶茶，没喝，手在抖。看见周墨进来，他猛地站起来，椅子往后倒，哐当一声，他顾不上扶。周墨站在门口，光着一只脚，衣服歪歪扭扭的，头发乱糟糟的，脸上还有泪痕。“爹，我中了。第一百零三名。”
周父站在那儿，看着他，嘴唇哆嗦了半天，没说出话来。眼泪先掉下来了。他走过去，一把抱住周墨，把脸埋在儿子肩膀上，哭得像个孩子。
周墨也哭了，抱着他爹，鼻涕眼泪糊了一脸。“爹，我中了。我是举人了。你花了五千两给我买了个附读生，现在我是举人了。”
周父哭得更厉害了，声音都变了调。“我儿子是举人了。我周大富的儿子是举人了。”他松开手，退后两步，上上下下打量着周墨，又哭又笑。“臭小子，你出息了。”
周墨擦了擦脸，咧嘴笑了：“那当然。你儿子能没出息吗？”周父一巴掌拍在他后脑勺上，但没用力。“你小时候要是把吃的劲儿分一半给读书，早就是举人了。”周墨摸着后脑勺，嘿嘿笑了。