下来观察一下周围的痕迹，那些坑洼的分布方向大致一致，都指向同一片区域，像是在地下有一条看不见的路，沿着某个方向延伸。他顺着那个方向走，感觉怀里的骨簪和那支笔微微震动了一下，像是和脚下的土地产生了某种轻微的共振。他停下来，伸手按了按怀里的东西，又确认了一回，才继续往前走。
又走了大约两个时辰，前方出现了一片开阔地。那些坑洼突然消失了，地面重新变得平坦而坚硬，像是一面被压实了的巨大石板，覆盖着一层极薄的细沙。他踏上去，鞋底与地面接触时发出一种沉闷的回响，像是底下是空心的。他弯腰敲了敲地面，声音短促结实，没有明显的回声，但也没有那种密实土面的闷重感。他站起身，目光落在这片开阔地正中央的一处痕迹上。
那是一根插在地里的细棍，大约一臂长，材质像是某种枯木。上面挂着一块细长的布条，已经褪成灰白色了，边缘被风吹得碎裂成丝缕。小不点走过去，没有急着碰那根木棍，先绕着它走了一圈，确认木棍周围的地面没有被翻动过的痕迹，才伸手轻轻碰了一下那块布条。布条很脆，一触就碎了一小块，但他注意到布条的尾端有一些残留的纹路，颜色比周围深一些，像是褪色前曾经绣着什么。他用指尖挑开那层碎裂的布料边缘，隐约看到一道弧线，弧度极浅，像是某种图案的一小段残存痕迹。
他松开手，没有再扯，怕把剩下的痕迹也弄碎了。他在那根木棍前站了一会儿，风从前方吹来，那块布条轻轻飘动了几下，像是无声的示意。他看着布条飘动的方向，那方向正指着前方的开阔地末端。他把手收回来，拢了拢怀里的小兽们，迈步继续往前走。
开阔地的末端是一道低矮的土崖，大约一丈多高，崖壁是深褐色的土，表面有许多细密的裂缝，像是长年干燥导致的龟裂。崖底有一些散落的石块和碎土。他沿着崖壁走了一段，发现有一处土壁上嵌着一小块东西，边缘露出一角，像是一块陶瓷残片。他伸手去取，那残片嵌得并不深，用刀尖轻轻一撬就能取出来。那是一片陶罐的碎片，边缘磨得很圆，像是被水或风反复打磨过，内侧残留着一层极薄的、深褐色的附着物，已
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