几位小姐讨论新得的胭脂；看见了武安侯府的嫡女，在丫鬟的搀扶下小心翼翼地走过石桥；看见了几个面生的贵女，大概是外地进京的官家小姐，正新奇地打量着园中景致。
然后她看见了杏儿。
苏婉的贴身丫鬟正从人群边缘悄悄退出去，手里端着一个空了的果盘，脚步很快，几乎是贴着墙根走。她的眼睛没有看路，而是不停地扫视四周，像是在确认什么。走到一处假山后，她停下脚步，将果盘放在石头上，然后从袖子里掏出一个小纸包，迅速塞进假山的缝隙里。
做完这一切，杏儿拍了拍手，若无其事地转身离开。
苏乔的视线没有在杏儿身上停留太久。她将目光移向假山的另一侧。
那里，一个穿着浅绿色丫鬟服的小姑娘正探头探脑。她大约十三四岁，身材瘦小，脸上带着怯生生的表情。她的眼睛不停地往水塘这边瞟，手指紧紧攥着衣角，指节都发白了。
是春杏。
苏乔记得这个名字。前世苏婉落败后，曾有一个丫鬟在刑部大堂上作证，说自己是受苏婉指使，在赏花宴上做了手脚。那个丫鬟就叫春杏，是长公主府负责花园洒扫的粗使丫头。当时她已经病得奄奄一息，说完证词就咳血不止，没过几日就死了。
现在，这个瘦小的姑娘还活着，还站在假山后，等待着执行她人生中第一个、也是最后一个重要的任务。
苏乔的心沉了沉。
她想起青黛打听来的消息：春杏的父亲得了肺痨，需要钱买药。二十两银子，对长公主府的粗使丫鬟来说，是一笔巨款。足够她父亲吃上三个月的药，足够她家熬过这个冬天。
苏婉用二十两银子，买了一个姑娘的良心，也买了一条人命。
“姐姐，你在看什么？”苏婉的声音打断了苏乔的思绪。
苏乔收回目光，淡淡地说：“没什么，只是觉得那假山造得精巧，像是天然形成的一般。”
“那是太湖石，从江南运来的。”苏婉的语气里带着一丝炫耀，仿佛这园子是她的一般，“听说一块就要上千两银子呢。长公主殿下真是舍得。”
她的手指又紧了紧，将苏乔往水边又带了一步。
现在，苏乔的鞋尖距离水塘边缘只有半尺。青石板路在这里微微倾斜，上面长着一层薄薄的青苔，在阳
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