巫溪星罗棋布。
人口竟有十万余户之众。
在这片山高林密的土地上，已是一股不容小觑的势力。
只不过十峒之间并非铁板一块。
有的峒寨隐居深山，几乎不与外界往来。
有的则乐于互市通商，甚至与山外的大乾百姓互通婚姻。
陆沉一行人沿着山道行进，听着沙摩柯用生硬的官话断断续续地介绍着情况。
他了解到，巫溪蛮民主要依靠耕种与手工业为生。
早年大乾曾派人协助兴修水利，使得这山中谷地也能开垦出梯田，种植水稻、小麦、高粱与甘蔗。
峒中的妇人尤其擅长织染。
她们以蓝草为染料，织造出的布匹纹理细密，色泽沉静深邃，极为精美，被称为“峒锦”。
在茶马道上深受达官贵人的追捧，也是宏茂商号在此地最重要的采购货物之一。
宏茂商号能发家，一路在茶马道混的风生水起，其实很大原因就是因为他们手里总能弄到这些稀罕货。
能够深入到边境之外的蛮族之内，与那些蛮族都能进行来往，换取到他们手里最为珍贵的资源，这才是宏茂商号真正的本事。
若是没有这个能耐，没有这种被贵人们看重的特质。
他们怕是早就已经被旁人给替代了。
达官贵人们可不至于放着这么一整个赚钱的商号在旁人手里。
陆沉一边仔细了解着风土人情，一边带着队伍正式步入了养参峒的地界。
眼前的景象豁然开朗。
养参峒坐落在一片相对开阔的山谷之中，背靠郁郁葱葱的青山，面朝巫溪。
一座座吊脚木楼依山而建，层层叠叠，错落有致。
楼体多以粗壮的圆木为柱，竹篾为墙，顶上覆盖着厚厚的茅草或黑瓦，充满了古朴自然的韵味。
溪流旁架设着巨大的水车，缓缓转动，发出吱呀的声响。
空气中弥漫着新翻泥土的湿润气息，草木的清香，以及淡淡的染布蓝靛的味道。
端的是一片世外桃源一般的模样。
陆沉也没想到，这常被外界传言穷山恶水之地，竟也有这样的景象。
不过仔细想想也是。
此处景致虽然不差，但奈何想要过来，必须要横跨过龙脊岭去。
一路上艰难险阻无数，若非他如今实力大成，又是带着众多老手前来。
恐怕光是这一路上过来，
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